Il termine “bibelot” è usato per due cose diverse. Nel primo senso, un bibelot è un piccolo oggetto decorativo o gingillo; la parola è strettamente correlata a “bauble”, che significa essenzialmente la stessa cosa. La parola è anche usata per descrivere libri in miniatura di pregevole fattura. In entrambi i sensi, un bibelot è un oggetto da collezione e spesso prezioso che può avere una ricca storia e un valore sentimentale.
La parola è francese e deriva dal latino bellus, che significa “bello”. I Bibelot possono anche essere descritti come bigiotteria, tchotchkes, soprammobili, sciocchezze, novità e quant’altro. Possono essere squisiti e fatti a mano, o più grezzi, prodotti su scala commerciale. Il valore di un bibelot varia, a seconda della sua età e di come è stato prodotto; alcuni sono in realtà piuttosto preziosi, mentre altri valgono di più in termini di sentimento che di fondi.
Non è raro che le persone raccolgano bibelot quando vanno in viaggio. Quando tornano, questi oggetti servono come souvenir dell’avventura e possono essere esposti in casa e usati come pezzi di conversazione. A molti viaggiatori piace anche regalare bibelot come piccoli regali agli amici quando tornano dai viaggi, facendo sapere agli amici che il viaggiatore stava pensando a loro. Molte destinazioni turistiche popolari hanno mercati pieni di tali prodotti, che si rivolgono alla demografia turistica.
Alcuni schemi di interior design incoraggiano l’esposizione di piccoli manufatti, sia come unità autonome isolate o come parte di un display più grande come un gabinetto di curiosità. Alcune persone si lamentano del fatto che le esposizioni di tali oggetti possono iniziare a sembrare disordinate e caotiche se non sono ben organizzate, specialmente quando vengono visualizzati bibelot di diversa provenienza. Può anche essere difficile navigare in una stanza piena di tali ornamenti, soprattutto se sono fragili.
Nel mondo delle scommesse, ad alcune persone piace creare a mano bibelot come regali speciali. Possono avere copertine in pelle lavorata complete di ornamenti in metalli preziosi e gemme e altri elementi decorativi. Il libro stesso può essere scritto a mano, con illustrazioni anche meticolosamente create a mano. Bibelot realizzati da famosi autori e rilegatori possono fruttare belle somme, e un bibelot fatto a mano può anche essere un piacevole regalo per un amico. Le scuole d’arte con programmi di legatoria spesso offrono corsi progettati specificamente per le persone che vogliono creare libri in miniatura, per le persone interessate a creare i propri bibelot.