Il cactus delle dita è una pianta spinosa originaria del Messico e degli Stati Uniti sudoccidentali, in particolare del Texas e dell’Arizona. Non a caso, viste le sue origini, se la cava bene con poca acqua e molta luce solare, e tende a marcire durante la stagione fredda. I suoi fiori sono magenta, con un centro giallo o bianco, e sono piuttosto accattivanti nonostante il fatto che fioriscano in genere solo per circa una settimana alla volta. Questo arbusto perenne è anche spesso indicato come Echinocereus pentalophus o cactus lady finger.
Per le migliori possibilità di successo nella coltivazione del cactus con le dita, dovrebbe essere piantato in un terreno asciutto alla luce diretta del sole. Può essere annaffiato circa ogni quattro o cinque settimane e il terreno dovrebbe essere asciutto per almeno alcuni giorni prima di annaffiare nuovamente la pianta. Si consiglia di concimare l’area con un prodotto ricco di potassio e povero di azoto e dovrebbe essere fatto circa ogni tre settimane. Il cactus con le dita può essere coltivato all’esterno in terreno asciutto o all’interno in una pianta in vaso o in un vaso, purché abbia accesso alla luce solare. È anche conosciuta come una buona pianta da appendere in mostra.
Questa pianta è di medie dimensioni nella maggior parte dei casi e tende a rimanere verde tutto l’anno, finché c’è luce solare costante. I grandi fiori magenta sbocciano in primavera, anche se gli steli della pianta spesso diventano temporaneamente flosci e viola quando fa freddo. Gli steli del cactus con le dita tendono a diramarsi facilmente, quindi chi cerca molti fiori su una pianta potrebbe essere soddisfatto di questo tipo. Va notato che come molte specie di cactus, il cactus con le dita è coperto da spine acuminate, quindi è necessario prestare attenzione quando lo si pianta o lo si mantiene per evitare lesioni.
Ci sono alcune sottospecie dell’Echinocereus pentalophus e ognuna ha i suoi tratti unici. I fusti della sottospecie pentalophus sono generalmente più spessi, e di un verde più chiaro, rispetto a sottospecie simili, e possono essere eretti o piatti. Di solito ci sono da tre a cinque costole su ogni areola e da tre a sette spine. La sottospecie Leonensis vanta fino a nove spine e da sei a otto costole per ogni areola, mentre la sottospecie Procumbens presenta da cinque a sette spine e da quattro a cinque costole. I fiori su tutte queste sottospecie, tuttavia, hanno lo stesso aspetto, poiché sono tutti magenta con centri gialli o bianchi.