Un cappello da cacciatore di cervi, a volte chiamato anche “avanti e indietro”, è uno stile di cappello di stoffa attillato con tese pronunciate nella parte anteriore e posteriore. I Deerstalker sono solitamente realizzati in tessuto di tweed o twill. Forse la caratteristica più notevole del cappello da cacciatore di cervi, tuttavia, sono i due lembi laterali che possono essere tirati verso il basso per coprire le orecchie, legati sotto il mento o legati insieme sulla corona del cappello. Come suggerisce il nome, il deerstalker è stato indossato per la prima volta dai cacciatori impegnati nell’attività di stalking dei cervi, un termine britannico che descrive il pedinare di nascosto un cervo.
La costruzione di un cappello da cacciatore di cervi è progettata pensando al calore e al comfort di chi lo indossa. Un paio di tese davanti e dietro il cappello proteggono il collo e il viso dalle scottature e dall’abbagliamento. Quando i lembi laterali sono consumati, mantengono le orecchie calde e coperte, e quando sono legati sotto il mento forniscono uno strato aggiuntivo di calore per entrambi i lati del viso di chi li indossa. Le alette laterali possono anche essere legate sopra il deerstalker per tenerle lontane quando non sono necessarie.
Di solito, un cappello da cacciatore di cervi è realizzato in twill, un tessuto a coste diagonali, o in tessuto di tweed con una trama a saia. La scelta del twill per realizzare i deerstalkers riflette lo sfondo del cappello come un robusto berretto sportivo, poiché il tessuto in twill è molto pesante e resistente. La saia viene tessuta passando il filo di trama su più fili di ordito contemporaneamente, ottenendo il motivo a coste diagonali. Un cappello da cacciatore di cervi è solitamente realizzato in twill a quadri o pied de poule, perché le forme chiare e scure in questi modelli forniscono una sorta di mimetizzazione per il cacciatore. Molti deerstalker moderni sono realizzati con twill a quadretti arancioni come considerazione per la sicurezza dei cacciatori che li indossano.
Lo stile deerstalker divenne popolare per la prima volta nell’Inghilterra del XIX secolo, dove era indossato da sportivi e cacciatori. Nell’ultima parte dell’era vittoriana, l’abbigliamento sportivo divenne più alla moda e il cappello da cacciatore di cervi divenne una parte importante dell’insieme di caccia di un gentiluomo di campagna. Durante questo periodo della moda maschile, altri capi che un tempo erano stati considerati appropriati solo come abbigliamento sportivo iniziarono ad emergere come elementi popolari dell’abito da giorno, come i pantaloni alla zuava e le giacche stile blazer.
Forse l’indossatore più famoso del cappello stile deerstalker è il detective immaginario Sherlock Holmes. È interessante notare che Arthur Conan Doyle, il creatore di Holmes, non ha mai affermato specificamente che Holmes indossasse un cappello da cacciatore di cervi. Gli illustratori originali delle opere di Conan Doyle sono stati quelli che hanno messo Holmes in un cacciatore di cervi, di solito quando era in viaggio o in campagna. Le rappresentazioni successive di Holmes che indossa il suo deerstalker in città sono imprecise: l’elegante Holmes non indosserebbe mai un berretto da sportivo in un ambiente urbano. Un altro personaggio immaginario noto per aver indossato un deerstalker, in questo caso una versione tutta rossa, è Holden Caulfield di The Catcher in the Rye di JD Salinger.