Subacquei, surfisti, marinai, kitesurf, sciatori nautici, speleologi e nuotatori sono spesso esposti a molti elementi nell’acqua e devono indossare indumenti protettivi. Molti di loro utilizzano mute subacquee, che sono indumenti o dispositivi progettati per proteggere chi li indossa dall’ambiente sottomarino. Esistono due tipi principali di mute subacquee: mute morbide, note anche come mute a pressione ambiente; e mute da sub rigide, note anche come tute a pressione atmosferica. La muta da sub preferita solitamente dipende dalle attività svolte, dalla temperatura dell’acqua e dalla profondità sott’acqua.
Le tute a pressione ambiente sono progettate per proteggere chi le indossa dall’acqua fredda e per fornire difesa da oggetti appuntiti, come le barriere coralline. Di solito sono realizzati in neoprene o PVC e forniscono galleggiabilità, il che significa che in genere vengono indossati con cinture di peso. Questo tipo di muta da sub può presentarsi in diverse forme, come pelli per immersione, mute, mute stagne, mute semistagne e mute per acqua calda.
Le pelli da immersione sono realizzate in spandex o lycra e sono comunemente indossate durante le immersioni in acque con temperature superiori a 77 gradi Fahrenheit (25 gradi Celsius). A volte sono chiamati “tute Stinger” perché proteggono chi li indossa da punture di meduse, abrasioni ed esposizione al sole. Le mute sono realizzate in neoprene e sono comunemente indossate a temperature dell’acqua comprese tra 50 e 77 gradi Fahrenheit (da 10 a 25 gradi Celsius). Dovrebbero essere indossati strettamente per prevenire la perdita di calore corporeo in eccesso e spesso sono personalizzati per adattarsi al corpo del subacqueo.
Quando una persona ha intenzione di immergersi o nuotare in acque molto fredde, di solito viene indossata una muta da sub asciutta. Questo tipo di muta da sub impedisce all’acqua di entrare nella muta utilizzando guarnizioni sui polsi e sul collo, ed è comunemente indossata a temperature dell’acqua comprese tra 28 e 59 gradi Fahrenheit (da meno -2 a 15 gradi Celsius). È realizzato in neoprene e tessuto contenente aria per fornire sacche d’aria protettive tra il corpo e l’acqua gelida. Le mute semi-asciutte consentono a chi le indossa di bagnarsi, ma limitano la quantità di acqua che entra e esce dalla muta. Possono venire in pezzi singoli o in due pezzi e di solito sono indossati a temperature dell’acqua tra 50 e 68 gradi Fahrenheit (da 10 a 20 gradi Celsius).
Le mute per immersione in acqua calda e le tute a pressione atmosferica vengono solitamente indossate per immersioni estremamente profonde e in acque gelide. Entrambi i tipi di tute forniscono esterni che proteggono chi li indossa dalle basse temperature e in genere impediscono la decompressione o la pressione atmosferica. Le mute stagne di solito incorporano una riserva d’aria che utilizza elio miscelato con ossigeno.