Il catalpa settentrionale è un albero deciduo coltivato per i suoi grappoli di fiori e le ampie foglie ornamentali. Originariamente originario della regione orientale del Midwest degli Stati Uniti, il catalpa settentrionale è resistente nella maggior parte degli stati del paese. L’albero è noto per il modello di crescita piuttosto ampio dei suoi rami e può diventare piuttosto grande. È anche noto per la sua capacità di tollerare una varietà di terreni e persino condizioni di crescita sfavorevoli. L’albero è anche conosciuto come catalpa occidentale e con il suo nome scientifico, Catalpa speciosa.
I giardinieri trovano il catalpa settentrionale attraente per i suoi grandi fiori bianchi di 2 cm. Questi crescono in lunghi grappoli chiamati pannocchie, che possono raggiungere i 5 cm di lunghezza. Sebbene a volte i grappoli possano essere radi, possono anche coprire l’intero albero. I singoli fiori hanno un’ombreggiatura gialla o viola al centro. I catalpa settentrionali sono notevoli in fiore perché i numerosi grappoli di fiori bianchi possono essere visti da una certa distanza e conferiscono all’albero un aspetto distintivo.
I catalpa hanno foglie larghe e lucide che possono essere lunghe fino a 12 cm di diametro. Le foglie possono essere affusolate o più larghe a forma di cuore e hanno le parti inferiori pelose. Le foglie di Catalpa crescono in coppia o in gruppi di tre, il che conferisce anche al fogliame un aspetto unico. Insieme ai loro rami ampiamente distanziati, le grandi foglie possono a volte dare ai catalpa un aspetto ispido.
Gli alberi di solito raggiungono l’apice del loro periodo di fioritura dall’inizio alla metà dell’estate. In autunno, l’albero sviluppa i lunghi baccelli che gli danno il soprannome di fagiolo indiano o albero di sigaro indiano. I baccelli dei semi possono essere lunghi fino a 20 pollici (50 cm). Il catalpa settentrionale sviluppa pochissimo colore poiché le foglie cambiano in autunno. Invece, è probabile che le foglie diventino marroni e cadano rapidamente dopo che sono state raggiunte temperature di congelamento.
Il catalpa settentrionale può essere piantato nella maggior parte dei tipi di terreno e richiede poca preparazione del sito. Tollera suoli alcalini e acidi e piogge periodiche o irregolari. Come tutte le piante e gli alberi, però, trarrà beneficio dall’attenzione.
Il catalpa può crescere abbastanza alto e raggiungere età di oltre un secolo. Possono raggiungere altezze di circa 40 piedi (12.2 m) e forse molto più alte. Originariamente originario della regione ora composta dall’Illinois attraverso l’Ohio, il catalpa settentrionale si è diffuso in tutto il paese a causa della coltivazione. È resistente in tutte tranne che nelle regioni più fredde e calde degli Stati Uniti