Un cocktail party è un incontro sociale in gran parte informale, generalmente caratterizzato da bevande miste, spuntini leggeri e un’intima lista di invitati. Gli ospiti sono incoraggiati a socializzare mentre si gustano una varietà di bevande servite dal padrone di casa o da un barista professionista. Una festa informale può essere un’alternativa a un ricevimento formale o a una cena completa, soprattutto se gli ospiti hanno già organizzato altri piani per la cena o hanno intenzione di incontrarsi più tardi la sera.
Quando si pianifica un cocktail party, molti esperti di intrattenimento suggeriscono che gli host dovrebbero assumere almeno tre bevande per ospite, a differenza di una cena o di un ricevimento in cui ci si aspetta che vengano serviti cibi più pesanti e vengono servite meno bevande miste. La festa può includere una varietà di stuzzichini, snack leggeri o anche antipasti pesanti, ma l’obiettivo principale è generalmente sui cocktail, sulla buona conversazione e sulla musica, non sul cibo. Un invito dovrebbe menzionare eventuali accordi speciali per il cibo, specialmente se la festa è programmata durante il normale orario di cena.
Mentre un tipico cocktail party spesso è all’altezza delle sue aspettative di flusso di alcol in un ambiente adulto, non è necessariamente considerato un esercizio di intossicazione pubblica. Gli ospiti dovrebbero dimostrare un po’ di moderazione e bere responsabilmente per rispetto dell’ospite della festa. La maggior parte delle bevande miste sono progettate per essere sorseggiate per un periodo di tempo, oltre che per i loro sapori unici. Una festa privata informale potrebbe non avere gli stessi controlli di sicurezza in atto come un bar pubblico o una discoteca, quindi gli ospiti potrebbero dover monitorare il proprio consumo di alcol e la capacità di guidare fino a casa in sicurezza.
Una festa ben organizzata è spesso un’entusiasmante miscela di social mixer e notte in città. Gli ospiti possono condividere un legame comune, come il lavoro o la scuola, oppure possono conoscere solo l’ospite o una manciata di altri ospiti. Incontrare nuove persone può essere molto più facile in un’atmosfera rilassata, motivo per cui alcune persone preferiscono il termine social mixer al termine più diretto cocktail party. Un buon padrone di casa dovrebbe fornire una selezione di bevande analcoliche e versioni analcoliche di cocktail popolari ai conducenti designati e a coloro che scelgono di non bere alcolici per motivi personali o religiosi.