Il rachide cervicale è formato da sette vertebre che sostengono il cervello e il cranio. Protegge vari nervi nella parte superiore del corpo, come viso, collo, gola, braccia e mani. Un collare cervicale, noto anche come collare o collare a C, viene utilizzato per sostenere questa porzione cervicale della testa e del midollo spinale. Limita i movimenti del collo e della colonna vertebrale e consente a una lesione di guarire e può anche aiutare a prevenirne il verificarsi.
I tutori per il collo sono generalmente utilizzati in situazioni di emergenza e per la terapia a breve termine. Quando si verifica una lesione traumatica alla testa o al collo, il pericolo di danni al midollo spinale è preoccupante. Un collare cervicale viene normalmente messo in atto durante un’emergenza per evitare che ciò accada. I collari sono talvolta usati anche per trattare attacchi di dolore al collo, come il colpo di frusta, e per riallineare il midollo spinale.
Esistono quattro tipi fondamentali di collari cervicali: schiuma morbida, impacchi caldi o freddi riempiti di gel, immobilizzazione con schiuma e un tutore per immobilizzatore sternale occipitale mandibolare (SOMI). Si adattano saldamente al collo e alla parte superiore del corpo, in genere con velcro o altre semplici cinghie. Sono disponibili in varie dimensioni e generalmente sono facilmente lavabili. I tutori per il collo sono normalmente realizzati per essere indossati in ogni momento, anche quando si dorme.
Un collare in morbida schiuma può aiutare ad alleviare la tensione muscolare o il dolore da lesioni cervicali minori. Questo è il tipo più comune di collare cervicale, nonché il più economico. Un collare in morbida schiuma offre una gamma limitata di movimenti del collo perché si adatta solo al collo.
Per lesioni al collo minori come rigidità o infiammazione, viene spesso utilizzato un collare per impacchi caldi o freddi riempito di gel. Simile a un collare in morbida schiuma, il pacco in questo collare cervicale è congelato o riscaldato, posizionato all’interno di una manica in maglia o nylon e fissato intorno al collo. Questi tipi tendono ad essere meno ingombranti dei tipici termofori e degli impacchi di ghiaccio.
Un collare di immobilizzazione in schiuma, noto anche come collare cervicale Philadelphia, viene in genere utilizzato per rafforzare il collo dopo una lesione dei tessuti molli, come una distorsione al collo o un colpo di frusta. Il collare in plastica espansa densa poggia sulla parte superiore delle spalle e spesso è dotato di un’altezza del collo regolabile. Permette al mento di riposare comodamente e la maggior parte è dotata di un’apertura per una tracheotomia.
Un tutore SOMI è normalmente montato sulla parte superiore del corpo per limitare il movimento della testa, del collo, delle articolazioni e della colonna vertebrale. Questo tipo di collare è comunemente usato per trattare fratture cervicali, lesioni del midollo spinale e gravi traumi della testa e del collo. Viene in genere applicato durante il ricovero in ospedale e di solito viene indossato sempre, anche durante il bagno o la medicazione.
La maggior parte dei collari cervicali è di colore neutro, tipicamente bianco, nero o marrone chiaro. I collari in schiuma morbida o riempiti di gel sono comunemente venduti nelle farmacie o nei negozi al dettaglio. Di solito è necessaria la prescrizione del medico per altri collari cervicali poiché sono specificamente adattati a ciascun individuo.