Un compressore di ammoniaca è un dispositivo meccanico che crea refrigerazione rimuovendo il calore da oggetti o spazi. I sistemi di compressione refrigerano cambiando un refrigerante, come ammoniaca, vari tipi di Freon™ e altri gas, da uno stato liquido a uno stato gassoso e poi di nuovo a liquido. L’ammoniaca è comunemente usata negli impianti di celle frigorifere, nelle piste di pattinaggio e in altre applicazioni commerciali. Un tempo, i frigoriferi e i congelatori domestici utilizzavano l’ammoniaca, ma nei tempi moderni gli elettrodomestici normalmente utilizzano un tipo di Freon™.
Generalmente, un compressore comprime il gas di ammoniaca, che si riscalda quando viene pressurizzato. I vapori caldi e compressi viaggiano attraverso le bobine, proprio come quelle sul retro di un frigorifero, e dissipano il calore. Quando si raffredda nelle bobine, il gas si condensa in un liquido che è ancora ad alta pressione. Questo liquido scorre attraverso la valvola di espansione, che è simile a un piccolo foro o porta, in un’area a bassa pressione. La caduta di pressione fa bollire e vaporizzare immediatamente il gas, abbassando così la sua temperatura a -27° Fahrenheit (-32.8° Celsius), che crea l’effetto di refrigerazione.
Un compressore per ammoniaca può essere di tre tipi: alternativo, a vite o elicoidale o scroll. I compressori alternativi, o a pistone, sono generalmente simili al sistema motore di un’automobile: il liquido entra nella camera del pistone e quando il pistone spinge su di esso, viene compresso in vapore. In questo tipo di compressore, il design del compressore aperto viene solitamente utilizzato per un compressore per ammoniaca.
I compressori a vite, o rotativi elicoidali, sono monovite o bivite. A volte le persone li chiamano compressori rotativi. Due rotori del cancello, o ingranaggi di avviamento, che ingranano con la vite non solo guidano la vite, ma controllano e bilanciano anche la pressione del carico. Quando l’ammoniaca entra nel compressore monovite, la vite gira e la comprime nelle sezioni tra le scanalature e l’alloggiamento, e quindi spinge il gas pressurizzato fuori attraverso la porta di scarico e nell’area della bobina.
Un compressore per ammoniaca a doppia vite è costituito da rotori sincronizzati con precisione che si ingranano strettamente quando ruotano all’interno di un alloggiamento condiviso. Mentre un motore gira una vite in senso orario, l’altra ruota in senso antiorario. Generalmente, i compressori monovite con rotori a saracinesca sono più silenziosi e hanno meno vibrazioni.
I compressori scroll utilizzano in genere uno scroll fisso e uno orbitante per comprimere i vapori di ammoniaca. La chiocciola superiore fissa contiene la luce di scarico del gas; la rotazione unica della pergamena inferiore fa sì che la pergamena si muova in un percorso circolare attorno al centro dell’asta. Mentre orbita, raccoglie i vapori di ammoniaca sul bordo, comprimendoli. I vapori intrappolati si spostano al centro della chiocciola fissa ed escono attraverso la porta di scarico.
In termini più semplici, l’ammoniaca è un gas naturale composto da una parte di azoto e tre parti di idrogeno. Sebbene l’ammoniaca si trovi in alcuni comuni detergenti, può essere tossica o addirittura mortale, se utilizzata in modo improprio. Questo è il motivo per cui l’ammoniaca generalmente non viene utilizzata nei frigoriferi o congelatori domestici. L’ammoniaca è ampiamente utilizzata nei grandi refrigeratori commerciali perché è meno costosa da usare. Un frigorifero domestico con un compressore di ammoniaca è in genere un oggetto d’antiquariato.