Il corniolo nano, o Cornus canadensis, è un sub-arbusto fiorito che produce un grappolo di bacche rosse sferiche. La sua gamma nativa comprende climi più freschi negli Stati Uniti, Canada, Russia e Cina. Il corniolo nano ha un grappolo di sei foglie verdi, al centro delle quali crescono quattro brattee, che sembrano quattro petali bianchi ma in realtà sono foglie modificate e non hanno alcuna somiglianza con i petali oltre all’apparenza superficiale. I fiori bianchi della pianta sono così piccoli e di colore opaco che le brattee più grandi funzionano anche per attirare insetti come le api mellifere e le api solitarie per aumentare il potenziale di impollinazione. I grappoli di minuscoli fiori crescono fino a formare un’infiorescenza al centro delle brattee.
Una pianta rizoma, un corniolo nano, può riprodursi asessualmente, inviando rimorchi chiamati rizomi che scavano tunnel nel terreno, lontano dalla pianta madre, e inviano nuovi germogli sopra la superficie a intervalli irregolari. Questi germogli si sviluppano in repliche della pianta madre. Un corniolo nano può anche riprodursi tramite impollinazione e dispersione dei semi. Cervi e altri animali che vivono nella foresta si nutrono delle sue bacche. Ogni frutto contiene uno o due semi, che vengono dispersi mentre l’animale vaga, digerendo ed eventualmente passando i semi.
Un corniolo nano preferisce un terreno ben drenato e un’umidità media. Richiede climi più freschi e non tollera le temperature calde. Questa pianta preferisce un terreno ricco di sostanze nutritive e un’ombra da media a pesante. Non crescerà bene, se non del tutto, con lunghi periodi in pieno sole, ed è intollerante a condizioni di siccità o periodi di siccità.
Le aree boschive sono dove la pianta si trova più comunemente, colonizzando sotto i grandi alberi. Le foreste forniscono ampia ombra e il suolo del suolo della foresta fornisce umidità e un forte contenuto di nutrienti dalle foglie cadute in decomposizione che creano un pacciame ricco di sostanze nutritive. In condizioni di crescita ottimali, il corniolo nano raggiunge altezze di 12 cm (30 pollici) e può diventare rapidamente la copertura del suolo primaria, limitando lo spazio, la luce e le risorse per altre specie. Le piante formano un fitto tappeto sul suolo della foresta, avvolgendo anche i tronchi degli alberi caduti.