I crediti per l’energia rinnovabile, chiamati anche etichette verdi o certificati rinnovabili negoziabili, sono certificati emessi da un’agenzia governativa a una società elettrica che utilizza metodi ecologici per generare elettricità. I crediti possono a loro volta essere scambiati e venduti sul libero mercato, incentivando le aziende che producono energia “verde”. Anche i cittadini e le aziende che stanno cercando di sostenere l’energia verde e ridurre la propria impronta di carbonio possono trarne vantaggio, indipendentemente dalla fonte della loro energia.
Le fonti di energia verde includono solare, eolica, geotermica, biomassa, biodiesel, alcune celle a combustibile e energia idroelettrica a basso impatto. In un’azienda che utilizza queste fonti in uno stato che partecipa al programma Renewable Energy Credits, all’azienda viene offerto un credito per una determinata quantità di energia prodotta, in genere 1,000 chilowattora. Al credito viene assegnato un numero distinto in modo che possa essere tracciato, l’energia viene immessa in rete e l’azienda offre il credito in vendita.
Le società di energia rinnovabile beneficiano di questi crediti perché servono da incentivo. Molte fonti di energia non rinnovabili sono sovvenzionate, rendendo difficile la sopravvivenza delle aziende di energia verde. Essendo in grado di vendere l’energia e i crediti di energia rinnovabile, l’azienda può permettersi di prosperare sul mercato. I prezzi per questi crediti variano ampiamente, proprio come altri prodotti, e sono disponibili per la vendita in numerose località.
Acquistando crediti di energia rinnovabile, i consumatori possono affermare di sostenere l’energia verde. Sebbene un consumatore acquisterebbe idealmente anche energia rinnovabile per la propria casa, ciò non è sempre possibile. I crediti consentono ad aziende e privati di supportare il potere alternativo in aree che non lo offrono direttamente. I consumatori dovrebbero anche, ovviamente, praticare la conservazione e lavorare per ottenere energia verde nella loro zona, ma i crediti per le energie rinnovabili sono un buon punto di partenza. Per le aziende, sono una parte importante per fare affari in modo responsabile, pensando alle generazioni future.
Insieme alle compensazioni di carbonio e ad altri programmi di incentivazione, i crediti di energia rinnovabile fanno parte di un movimento in crescita che riconosce che anche i piccoli cambiamenti fanno una grande differenza. Sostenendo l’energia verde, i consumatori mostrano che c’è una domanda per essa e le aziende possono costruire più impianti o accelerare la produzione con i fondi raccolti attraverso la vendita di crediti. Le organizzazioni che promuovono programmi come questo sperano di vedere alla fine l’impronta ecologica di tutti, ovvero la quantità di risorse e spazio necessari per supportare un particolare stile di vita, notevolmente ridotta.