Un decametro è un’unità di misura della lunghezza pari a dieci metri, o circa 32.8 piedi. Questa unità di misura è scritta in modo diverso in luoghi diversi; è spesso scritto decametro, decametro o decametro in varie località europee. Il decametro non è un’unità ampiamente utilizzata; le lunghezze sono generalmente misurate in millimetri, centimetri, metri e chilometri quando viene utilizzato il sistema di misurazione metrico o in pollici, piedi, iarde e miglia quando vengono utilizzate le unità imperiali. I decametri sono comunemente abbreviati in “dam” per semplicità; 15 metri, quindi, sarebbero 1.5 diga, o 1.5 decametri. Nella notazione scientifica, un decametro è rappresentato come 1.0 x 101 metri o, più semplicemente, dieci metri.
“Deca” è uno dei tanti prefissi utilizzati nel sistema internazionale di unità, solitamente abbreviato in sistema SI, dal “Système International d’unités”. Come prefisso, rappresenta dieci di qualunque unità stia descrivendo. Altri possibili prefissi includono kilo, che rappresenta 1,000, e centi, che rappresenta un centesimo di una data unità di base. Nel caso del decametro, il metro è l’unità di base e “deca” indica che le misurazioni vengono effettuate in termini di dieci metri. Un chilometro, quindi, rappresenta 1,000 metri e un centimetro rappresenta un centesimo di metro.
Decametri quadrati e decametri cubi sono talvolta utilizzati per misurare l’area o il volume. Un decametro quadrato, o un’area di dieci metri per dieci metri, equivale a 100 metri quadrati. Un decametro cubo, o dieci metri per dieci metri per dieci metri, descrive 1,000 metri cubi di spazio tridimensionale. Le misure di area e volume in decametri sono abbreviate rispettivamente con dam2 e dam3. Per dare un po’ di contesto, 1.62 decametri quadrati corrispondono all’incirca all’area di un campo da pallavolo e un decametro cubo corrisponde all’incirca al volume di acqua contenuta all’interno di una piscina olimpionica.
Sebbene i decametri siano usati raramente, esiste una nicchia scientifica che utilizza occasionalmente l’unità generalmente poco pratica. I decametri sono comunemente usati nei campi relativi alla meteorologia come unità per la misurazione dell’altezza geopotenziale, una coordinata verticale relativa al livello medio del mare terrestre che tiene conto di variabili come gravità e latitudine. L’altezza del geopotenziale è importante per alcune misurazioni e calcoli sensibili alla pressione che devono essere effettuati con tali misurazioni nel campo della meteorologia.