Un dibble o dibbler è uno strumento da giardino che viene utilizzato per praticare piccoli fori uniformi nel terreno allo scopo di piantare semi e bulbi. Il più antico uso documentato di dibbles sembra risalire alla Cina, dove i contadini lavoravano con lunghi pali durante la stagione della semina, e dispositivi simili furono usati anche nell’Antico Egitto e in Europa durante il Medioevo. Il dibble moderno è in genere un piccolo attrezzo manuale, piuttosto che un lungo palo per piantare, progettato per l’uso in piccole aiuole e giardini.
Il mondo “dibble” deriva dall’inglese medio dibben, che significa “fare un buco nel terreno”. Storicamente, le persone spesso piantavano i dibble nelle squadre. Il primo membro della squadra avrebbe fatto una linea di buchi, usando i marcatori sul fossato per confermare che i buchi erano uniformi, e il secondo membro della squadra avrebbe fatto cadere i semi e avrebbe usato un altro fossato per spingere indietro il terreno. Oggi, altre tecniche di semina vengono solitamente utilizzate per i semi, ma i dibbles sono molto utili per piantare bulbi e per seminare piccoli giardini.
Un tipico dibble è realizzato in legno tornito o metallo, con una serie di segni lungo il corpo del dibble che consentono al giardiniere di determinare facilmente la profondità del dibble nel terreno. Lo strumento è solitamente appuntito per facilitare la pratica di un buco nel terreno e ha un manico arrotondato che è comodo da impugnare. Una volta praticato un foro, è possibile inserire semi o bulbi e il terreno può essere delicatamente inserito nel foro per coprirlo.
Diverse aziende e numerosi artigiani producono i tradizionali dibble in legno, per chi ama lavorare con gli utensili manuali in legno. Altri realizzano versioni in metallo o plastica altrettanto efficaci, anche se non necessariamente così belle da vedere. Come con altri attrezzi da giardino, dopo l’uso un dibble deve essere pulito con un panno umido per rimuovere sporco e altri materiali e deve essere conservato in un luogo fresco e asciutto per evitare che il legno si gonfi o che il metallo si arrugginisca, a seconda del materiale è fatto da.
La dibbling, come è noto, viene talvolta eseguita anche per rompere il terreno se ha sviluppato una crosta. Questo è particolarmente comune con il terriccio nelle piante in vaso, che può diventare duro e croccante, facendo scorrere l’acqua lungo i lati del vaso invece di penetrare nel terreno. Con un dibble, qualcuno può rompere delicatamente la superficie croccante del terreno, permettendo all’acqua di fluire liberamente nel terreno del vaso e rendendo la pianta più sana e più felice.