Un elevatore a tazze o una gamba del grano è un pezzo di attrezzatura che viene utilizzato per spostare materiali alla rinfusa. Gli elevatori a tazze sono utilizzati in un’ampia varietà di ambienti, tra cui l’agricoltura commerciale e l’estrazione mineraria, e diverse aziende specializzate producono elevatori a tazze e accessori. Questi dispositivi vengono utilizzati principalmente quando i materiali devono essere maneggiati su larga scala e sono in grado di spostare enormi volumi di materiale sfuso ogni ora.
In sostanza, un elevatore a tazze è come un nastro trasportatore con secchi attaccati. Può essere utilizzato per spostare le cose in verticale, ma può anche essere utilizzato per il trasporto ad angolo o per il trasporto orizzontale, a seconda del design. I secchi sono progettati per ruotare in modo da rimanere sempre in posizione verticale, evitando fuoriuscite, e i loro bordi sono scavati, in modo che possano raccogliere materiali trascinati attraverso di essi. Un elevatore a tazze può spostare materiali come minerali, fertilizzanti e cereali.
In un elevatore a tazze verticale di base, l’elevatore sposta i materiali sfusi verso l’alto, scarica i materiali sfusi nella parte superiore e i secchi vuoti ritornano per prelevare un nuovo carico. I materiali scaricati vengono convogliati in uno scivolo che può essere fissato a contenitori di stoccaggio, sacchi per l’imballaggio e così via. L’elevatore a tazze rende la lavorazione dei materiali puramente meccanica, senza la necessità di coinvolgere le persone oltre al monitoraggio dell’attività dell’ascensore e alla modifica delle impostazioni secondo necessità.
Gli elevatori a tazze più sofisticati possono essere programmati per scaricare i materiali a intervalli multipli, oltre a correre lungo binari orizzontali. Come regola generale, i lavori dell’ascensore sono schermati per sicurezza, in modo che le persone non vengano catturate nell’ascensore in movimento. Ciò è particolarmente importante quando le benne si trovano su una catena anziché su una cintura, poiché la catena può intrappolare indumenti, capelli o arti larghi e causare gravi danni agli operatori e agli astanti.
Come molte attrezzature pesanti, l’elevatore a tazze è progettato per un funzionamento continuo. L’avvio e l’arresto del funzionamento possono danneggiare il dispositivo o ridurne l’efficienza, oltre ad aumentare il rischio di fuoriuscite. Un’azienda può scegliere di far funzionare un elevatore a tazze per un determinato periodo di ore ogni giorno o di far funzionare il dispositivo quasi continuamente se le sue esigenze di elaborazione sono sufficientemente ampie. L’elevatore a tazze ha impostazioni di arresto di emergenza che consentono alle persone di spegnere il dispositivo in caso di problemi, e alcuni sono sensibili ai blocchi che suggeriscono che qualcosa è intrappolato nel dispositivo e si spegne automaticamente.