La gestione del flusso di materiali si riferisce alla pratica di utilizzare in modo efficiente i materiali in un contesto industriale. Ad esempio, un responsabile del flusso dei materiali nell’industria manifatturiera potrebbe prendere in considerazione fattori quali il modo in cui le materie prime vengono trasportate agli impianti, il tipo di attrezzatura utilizzata per fornire i materiali ai singoli reparti e la quantità di manodopera richiesta. L’obiettivo della maggior parte dei professionisti della gestione del flusso di materiali è ridurre i costi, utilizzare meno carburante e fornire l’ambiente più sicuro possibile per i lavoratori e per il pubblico in generale. La gestione del flusso di materiale ha tre diverse preoccupazioni: effetti economici, effetti ambientali ed effetti sociali.
Un professionista responsabile della supervisione del flusso dei materiali mira a ottimizzare i processi in modo da ridurre i costi e aumentare i margini di profitto. Lui o lei potrebbe analizzare le rotte di trasporto che le persone addette alle consegne usano per raggiungere le strutture. Potrebbero anche prendere in considerazione i prezzi offerti da diversi fornitori e le prestazioni del fornitore. I fornitori che effettuano costantemente consegne in ritardo o errate probabilmente stanno causando perdite di denaro a un’azienda cliente. Un professionista della gestione del flusso di materiali potrebbe contattare i fornitori per esprimere insoddisfazione per le loro prestazioni o trovare nuovi fornitori con cui lavorare.
Se eseguita in modo efficace, la gestione del flusso di materiale può utilizzare l’energia in modo più efficiente e creare meno rifiuti. Un obiettivo comune dei professionisti del flusso di materiali è acquistare solo materiali che abbiano un valore reale. Per questo motivo, i gestori mirano a ridurre gli sprechi e ad utilizzare quantità minime di energia. Anche la salute e la sicurezza del pubblico in generale sono considerate fattori importanti nella gestione del flusso di materiali. Per questi motivi, anche molti sostenitori della sostenibilità sono sostenitori di questo metodo manageriale.
I professionisti che desiderano praticare la gestione del flusso dei materiali spesso si affidano a software che consentono loro di confrontare le prestazioni di diversi reparti, nonché le prestazioni in diversi trimestri. Ad esempio, per assicurarsi che i numeri di inventario siano accurati, un manager potrebbe osservare grafici che gli consentono di osservare le tendenze e creare una prospettiva ragionevole. Un manager può anche utilizzare un software per calcolare quantità e costi per le distinte base.
La gestione della flotta può essere un aspetto importante della gestione del flusso di materiale. Un manager può utilizzare un sistema di posizionamento globale (GPS), ad esempio, che gli consente di tenere traccia delle posizioni e dei percorsi dei suoi autisti. I manager possono anche fornire ai conducenti della flotta dispositivi mobili che consentano loro di accedere all’intelligence durante le consegne. Una gestione efficace della flotta consente inoltre ai professionisti di monitorare e ridurre il consumo di carburante.