Ficus è un grande genere di piante originarie dei tropici del mondo. Questo genere è incredibilmente vario, con una vasta gamma di rappresentanti dal fico comune commestibile e amato al fico piangente decorativo, noto anche come fico di Benjamin. Questo genere ha un enorme valore commerciale, grazie alla varietà di usi a cui possono essere destinati i suoi rappresentanti, ed è anche apprezzato culturalmente in molte regioni del mondo, con i fichi che svolgono un ruolo nella mitologia e nella storia nelle regioni tropicali e temperate il mondo.
Poiché questo genere è molto vario, è difficile fare generalizzazioni sui fichi. I fichi possono essere arbusti, cespugli o rampicanti, con foglie da semplici a lobate. Molti producono radici aeree, che possono essere utilizzate come caratteristica identificativa, e hanno anche frutti distintivi noti come fichi. A seconda della specie, i frutti possono essere commestibili, con i fichi coltivati in tutto il Medio Oriente per il consumo.
Alcuni noti rappresentanti del genere ficus includono il fico comune, il fico sacro, l’albero di banyan e il fico piangente. I fichi comuni sono disponibili in una serie di cultivar sviluppate per soddisfare varie esigenze e gusti, dai piccoli fichi verdi aspri ai grandi e morbidi fichi Mission, così scuri da essere quasi neri. Il fico sacro è importante per i seguaci di alcune religioni asiatiche, incluso il buddismo, con esemplari conservati in molte comunità asiatiche per le persone che desiderano meditare vicino a un fico sacro.
I fichi piangenti sono comunemente tenuti come piante d’appartamento in molte regioni del mondo e in alcuni luoghi, quando le persone dicono “ficus”, le persone non pensano al genere del fico, ma al fico piangente. Questa pianta può essere addestrata a crescere come un piccolo albero ed è famigerata per la sua indistruttibilità e l’aspetto relativamente noioso. In effetti, i fichi piangenti possono essere piuttosto carini, specialmente se modellati e addestrati, e non sono indistruttibili.
Una pianta di ficus ama molta luce indiretta brillante e un’area priva di correnti d’aria fresche. Queste piante sono altamente suscettibili al marciume radicale e devono essere piantate con uno strato di ghiaia o roccia per favorire il drenaggio. Molte persone innaffiano anche le loro piante di ficus, causando l’ingiallimento e la caduta delle foglie. Queste piante amano essere annaffiate quando il terreno è asciutto, ed è una buona idea infilare un dito nel terreno per confermare che è davvero asciutto sotto, non solo in superficie.