Una presentazione podalica è una posizione del parto in cui un bambino entra prima nei piedi o nelle natiche del canale del parto, al contrario della presentazione a testa in giù o “vertice”. La posizione podalica franca è il più comune dei quattro tipi di presentazioni podaliche. In franca culatta, la parte posteriore del bambino è rivolta verso la cervice della madre, con le gambe distese alle ginocchia e i piedi posizionati su entrambi i lati della testa. La posizione podalica franca è presente nel 65-70% di tutti i parti podalici.
In più del 50% dei parti podalici, non c’è una causa evidente per l’incapacità del bambino di posizionarsi nella normale presentazione a testa in giù. Nei restanti casi, ci sono fattori specifici che incoraggiano la culatta franca e altre posizioni podaliche. La prematurità è la causa principale dei parti podalici. Il volume anomalo del liquido amniotico, l’anamnesi di parto prematuro e il precedente parto cesareo sono altre cause comuni di posizionamento podalico.
Sulla base dei soli sintomi, è difficile determinare se un bambino è in posizione franca podalica. La maggior parte delle presentazioni podaliche non sembra fuori dall’ordinario per la madre. Tuttavia, le donne che sono incinte da più di 36 settimane e soffrono di pressione o calci nell’addome inferiore dovrebbero visitare un medico per un esame. Durante questa visita, il medico può esaminare la cervice e tastare l’addome superiore e inferiore per accertarne il posizionamento. Una diagnosi conclusiva di presentazione podalica franca richiede un’ecografia fetale.
Normalmente, quando un bambino aumenta di dimensioni, si otterrà naturalmente una presentazione a testa in giù. A 32 settimane di gestazione, quasi il 25% dei bambini è in posizione podalica. Questo numero scende al 3% a termine. Se una donna è quasi a termine e il bambino rimane in posizione franca podalica, un’ostetrica o un medico possono tentare di girare il bambino manipolando manualmente l’utero. Questa procedura è nota come versione cefalica esterna o ECV. Molte volte questa tecnica ha successo. In altri casi, il bambino potrebbe essere troppo grande per muoversi o potrebbe tornare in posizione podalica.
Circa il 30-50% dei bambini podalici viene partorito per via vaginale. Nella presentazione podalica franca, il parto vaginale è favorito. I fattori decisivi per il metodo di consegna dipendono dal peso stimato del bambino e dall’esperienza dell’ostetrica o del medico. Il monitoraggio fetale sarà utilizzato durante tutto il processo del travaglio se si tenta un parto vaginale. Se il bambino mostra segni di sofferenza, verrà preso in considerazione un taglio cesareo.