Un furlong è un’unità di misura nel Regno Unito e negli Stati Uniti, che non si vede spesso nei tempi moderni. Si traduce in un ottavo di miglio, 660 piedi o 220 iarde (20 km o 201.17 m). Quindi, se viaggiassi a una velocità di 10 km/h, percorreresti essenzialmente 16.09 stadi all’ora.
Furlong è strettamente correlato alla misura greca e romana di stade, che è un po’ più piccola. Lo stadio è di 625 piedi (190.5 m). Le prime traduzioni inglesi del testo greco nella Bibbia complicavano la questione della misurazione sostituendo stade con furlong, nonostante il fatto che questo fosse impreciso. Come i furlong, però, lo stade costituiva un ottavo del miglio romano.
Dopo la caduta del controllo romano sull’Europa, gli inglesi mantennero gran parte di queste unità di misura originali e pubblicarono misurazioni specifiche entro il 1300. I furlong erano particolarmente importanti, poiché tendevano a misurare una fila o un solco in un acro. L’acro britannico era essenzialmente lungo un furlong e una catena, 22 iarde (20.12 m), di larghezza. Il campo di football americano è lungo circa mezzo furlong.
Furlong, nell’origine delle parole, è una parola portmanteau, una combinazione delle parole solco (fuhr) e lang, che significa lungo. La parola deriva dall’anglosassone ed è sopravvissuta attraverso la transizione all’inglese medio e poi moderno. In genere, l’uso più pratico della parola giorno come misura è quando si parla di distanze nelle corse dei cavalli. Le distanze di una gara sono ancora misurate sia come miglia che come stadi.
Dal momento che il Regno Unito ha adottato il sistema metrico e anche gli Stati Uniti hanno cercato di adottarlo, è probabile che in futuro vedrai un uso molto minore del furlong come unità di misura. Nel 1985 il Regno Unito ha approvato il Weights and Measures Act, che ha standardizzato l’uso delle misurazioni metriche. Il sistema metrico è per molti versi più pratico da usare, poiché è costruito su un sistema di base 10, rendendo le conversioni molto più semplici.
Le conversioni sono molto più difficili quando le unità di misura sono in qualche modo casuali, come con le unità consuete statunitensi. Un piede è 12 pollici, una iarda è tre piedi e il furlong è un ottavo di miglio. Non puoi sempre dipendere dallo stesso numero con misurazioni come il miglio o il piede per capire come ogni unità si adatta alle altre.