Un divano futon è una variazione del tradizionale futon giapponese, che è un tipo di letto che può essere piegato e riposto durante il giorno in modo che la stanza possa essere utilizzata per altri scopi oltre a dormire. Un divano futon fa più o meno la stessa cosa, ma invece di piegarsi in un armadio o riporre uno spazio come il tradizionale futon giapponese, un divano futon si piega su una struttura di metallo o legno in un divano per sedersi. Il divano futon è un’invenzione occidentale, poiché le versioni tradizionali giapponesi generalmente non si piegavano in divani.
I futon risalgono a secoli fa e sono stati parte integrante della cultura giapponese e dell’arredamento della casa nel corso degli anni. Sono un complemento d’arredo funzionale progettato per essere riposto in modo che lo spazio possa essere utilizzato per altri scopi e sono stati progettati per essere utilizzati su pavimenti in tatami, ovvero pavimenti realizzati con speciali stuoie che venivano tradizionalmente utilizzati per dormire o cenare. I tatami dovevano essere tenuti estremamente puliti per essere utilizzati per tali scopi, e anche i futon si adattano a questa tradizione quando vengono utilizzati su tali stuoie.
Esistono diverse differenze tra il futon tradizionale e il divano futon più occidentale. Innanzitutto, un futon tradizionale generalmente non aveva una cornice in un design come le versioni occidentali. Il divano futon occidentale ha una struttura che si piega nel mezzo, il che significa che anche il materasso si piega al centro in modo che la forma risultante sia comoda per sedersi. I divani futon occidentali di solito dispongono di un cuscino molto più spesso del tradizionale materasso futon e i materiali di imbottitura sintetici sono spesso utilizzati in tali divani futon.
I divani futon sono anche in genere più grandi dei futon tradizionali. La funzione principale del futon tradizionale era la sua capacità di essere facilmente riposto, quindi le dimensioni più piccole erano comuni. Oggi, i divani futon sono più grandi per dormire e sedersi quando il futon è piegato. I divani futon generalmente dispongono anche di una fodera che facilita la pulizia; tradizionalmente, i futon dovevano essere arieggiati regolarmente e puliti battendoli. Una fodera semplifica la pulizia, poiché può essere gettata nella biancheria senza spostare il resto del cuscino o del telaio.
I prezzi dei divani futon variano a seconda delle dimensioni del cuscino e della qualità della struttura. Il telaio potrebbe essere in metallo, legno o una combinazione di entrambi, ma la qualità e la robustezza del telaio del futon variano in base al produttore, al prezzo e all’uso previsto. I semplici divani futon possono essere abbastanza economici ma anche piuttosto fragili, mentre altri sono ben costruiti e sono pensati per essere un attraente complemento d’arredo per un soggiorno o una camera da letto.