Un gambrel è un tipo di design del tetto solitamente associato all’estetica di un fienile. Il progetto generale prevede due lati del tetto simmetrici con due pendenze su ciascun lato; i pendii superiori su entrambi i lati della struttura hanno un angolo più ampio rispetto ai pendii inferiori, che tendono ad essere piuttosto ripidi. Mentre il tetto a mansarda è più comunemente associato ai fienili, può essere utilizzato anche su altre strutture, come capannoni, case, garage e così via. Quando viene utilizzato per l’edilizia abitativa, il tetto può presentare abbaini che si estendono da uno o più pendii.
Lo scopo di un tetto a mansarda è massimizzare l’altezza libera e lo spazio di archiviazione all’interno della struttura, pur sfruttando i vantaggi di un tetto inclinato, tra cui un migliore drenaggio e una minore suscettibilità ai danni causati dagli elementi o dai detriti. I livelli superiori di un fienile erano tradizionalmente utilizzati per lo stoccaggio del fieno o di altri oggetti, quindi più spazio era disponibile nella sezione del gambrel, più merci potevano essere immagazzinate lì. Questo design funziona bene con le case, in quanto consente di utilizzare il livello superiore della casa per lo spazio abitativo anziché semplicemente per lo spazio di archiviazione.
Il processo di costruzione coinvolto nella costruzione di un tetto a mansarda può richiedere un po’ più di tempo e fatica rispetto ad altri progetti di tetto. Le due travi su ogni lato dell’edificio saranno impostate ad angoli diversi e collegate con un cordolo; tra i due lati dell’edificio ci saranno travetti del soffitto che forniscono stabilità laterale. Una trave in cima alla vetta più alta aiuterà a fissare tutte le travi in posizione. Un bugnato, o un pezzo verticale che si trova tra la trave inferiore e il pavimento del livello superiore dell’edificio, creerà una superficie di parete piana all’interno della struttura; questo pezzo non è sempre necessario e in alcuni fienili manca del tutto.
Un ulteriore vantaggio del tetto a mansarda è la sporgenza. Le pendenze inferiori del tetto penderanno sul lato dell’edificio, aggiungendo ulteriore protezione alle pareti della struttura. Questa è una caratteristica minore, ma importante, in quanto impedirà all’acqua di deflusso di defluire sul muro, portando potenzialmente a marciume a lungo termine e altri danni alle caratteristiche del muro, inclusa la finestra. Le case che presentano un tale design possono essere dotate di grondaie per una protezione ancora maggiore dagli elementi.