Geek è un termine gergale popolare che esiste da oltre un secolo. Negli anni ‘1920, un geek era un artista strano che ingoiava insetti e altri animali. Oggi, la parola ha generalmente una connotazione più positiva, usata per riferirsi a qualcuno che ha una grande conoscenza specializzata in un campo “geek”, come la tecnologia o la scienza. Naturalmente, tenendo presente che l’autore di questo articolo si identifica come un geek e il nome di questo sito Web è “WiseGEEK”, ci concentreremo sul lato positivo della parola.
La parola geek ha significati diversi e sfocati, ma c’è sicuramente un centro di gravità per le definizioni. Nel suo uso più generale, un “geek” è chiunque sappia molto di una certa area che tu non conosci. Per questo motivo, i geek sono associati alla conoscenza, a volte alla conoscenza di Star Wars, fumetti o anime.
Ci sono fanatici del teatro, fanatici della letteratura, fanatici del computer e molto altro ancora. Se ci pensate, il nome di questo sito è abbastanza calzante, perché il suo scopo è offrire articoli di nicchia su argomenti specifici, a volte oscuri. Ci sono gli ovvi smanettoni della scienza e della tecnologia, ma anche fanatici della legge, fanatici del giardinaggio, fanatici della produzione, persino – presumibilmente – smanettoni smanettoni.
Dopo il boom delle dot com, per i “geek” è stato molto più facile. La società non li ridicolizzava più come prima. La gente ha iniziato a rendersi conto che i computer e Internet possono significare un sacco di soldi e hanno iniziato a dare ai geek nei campi tecnologici il rispetto che meritano. Forse il più famigerato geek della fine del XX secolo è William Gates, il cui patrimonio netto è maggiore di dozzine dei paesi più poveri del mondo messi insieme. Il termine geek è generalmente più positivo del nerd peggiorativo.
A volte essere un geek in una particolare area può essere la porta per il successo in un colloquio di lavoro o per assicurarsi una promozione. Con l’immensa popolarità dei giochi online multiplayer di massa come World of Warcraft, alcuni candidati hanno persino inserito il loro status di leader di clan online nei loro curriculum. È stato a lungo osservato che i fanatici degli scacchi tendono ad essere bravi a risolvere i problemi, specialmente con i computer.
Esiste un acronimo, GEEK, che sta per General Electrical Engineering Knowledge. Questo presumibilmente deriva dall’esercito degli Stati Uniti e potrebbe aver contribuito al significato attuale del termine.