Un orto è semplicemente un luogo in cui si piantano erbe per uso personale e culinario. Un orto può essere un vero giardino nel terreno, parte di un orto culinario o orto più grande, mescolato in un’aiuola o anche piantato in contenitori tenuti all’interno o su un ponte posteriore.
Ma cos’è un’erba? In cosa differiscono erbe e spezie? I botanici definiscono le erbe come piante senza fusti legnosi, cioè non alberi o arbusti. Per un cuoco, un’erba è una pianta usata per le foglie e gli steli, al contrario di una spezia, che è un aroma derivato dalla corteccia, dai semi o dalle radici di una pianta. Il prezzemolo è un’erba; la cannella è una spezia. Pertanto, un giardino di erbe può essere definito come una raccolta di piante verdi, non legnose, utilizzate per scopi culinari e medicinali.
Ci sono molti diversi tipi di erbe che possono essere coltivate abbastanza facilmente in un orto. Le migliori erbe da scegliere sono quelle con cui cucini o usi spesso. Ad esempio, se ami il cibo italiano, dovresti coltivare basilico, rosmarino, timo, origano e salvia. Se ti piace bere le tisane, coltiva menta e camomilla. Il coriandolo, l’erba cipollina e l’epazote sarebbero perfetti per un orto messicano.
Ci sono anche molti diversi tipi di giardini di erbe. Un giardino di erbe in vaso può coinvolgere diverse erbe piantate insieme in una finestra o una raccolta di singoli contenitori. Questi possono essere tenuti all’esterno su un ponte o patio sul retro o in una finestra soleggiata della cucina. Un giardino di erbe formale utilizza grandi piantagioni di erbe in disegni geometrici che sono per scopi ornamentali tanto quanto per mangiare. I giardini di erbe formali sono spesso disposti come una ruota di carro, con una fontana o una statua nel mezzo e diverse erbe piantate in ogni cuneo.
Un orto è una raccolta di erbe molto più sfrenata e utile, così chiamata per la sua posizione tradizionale vicino alla porta sul retro, vicino alla cucina. L’orto potrebbe essere separato dall’orto più grande e potrebbe includere un orto di erbe aromatiche, lattuga, cipolle e altre piccole piante che potrebbero essere raccolte rapidamente e facilmente durante la cottura. Un orto è un’aggiunta meravigliosa a qualsiasi cortile, patio, balcone o scala antincendio. Anche se il tuo orto è piccolo come un paio di contenitori con alcune delle tue erbe preferite, adorerai la versatilità di poter avere erbe fresche ogni volta che le desideri per tutta la stagione.