Un giardino islamico è un giardino che è stato progettato nel tipico stile islamico. La maggior parte dei giardini islamici si trova nei più antichi paesi islamici, compresa la maggior parte dei paesi del Medio Oriente. Si trovano in gran numero lungo tutto il Mar Mediterraneo dalla Spagna al Nord Africa, tuttavia, e sono stati costruiti anche in molti paesi più tradizionalmente occidentali. Un giardino islamico è progettato per imitare il paradiso in terra. È caratterizzato dalla presenza centrale dell’acqua, solitamente in una fontana; pareti e schermi; e verdure a foglia verde che forniscono sia estetica che ombra.
I giardini islamici iniziarono a essere costruiti nelle prime civiltà e molte rovine islamiche ai giorni nostri includono dettagli di elaborati orti. Un tipico giardino islamico è costruito sulla base dei principi islamici del paradiso, della pace e della tranquillità ed è pensato per essere un luogo di riflessione lontano dal mondo. Per questo motivo, i giardini islamici sono talvolta indicati come giardini paradisiaci. La maggior parte dei giardini islamici si trova dietro alte mura per bloccare i rumori e le influenze esterne.
Un principio centrale del giardino islamico è la presenza dell’acqua. I primi paesi islamici si trovavano in climi desertici dove l’acqua e la vegetazione erano scarse. Era l’intento del giardino di fornire un luogo di tregua dal mondo caldo e arido. La maggior parte dei giardini islamici contiene più percorsi d’acqua che conducono a una fontana o a un sistema di fontane. Il più delle volte, questi corsi d’acqua sono circondati da passerelle che potrebbero essere utilizzate per meandri riflessivi o passeggiate di preghiera lungo il bordo dell’acqua.
Anche l’ombra gioca un ruolo importante nella qualità riflessiva di un giardino islamico. Con molta acqua, le piante che altrimenti non potrebbero crescere nei climi desertici possono prosperare. Le piante a foglia larga come le palme sono spesso caratteristiche dei giardini islamici. Sono tipiche anche le ombre artificiali, sotto forma di archi, schermi intricati e aree salotto coperte.
I giardini islamici sono in molti modi pensati per intersecare e migliorare gli aspetti della fede islamica. Gli obiettivi riflessivi e meditativi dei giardini, così come la loro trascendenza dalle preoccupazioni mondane, incarnano certamente questo. Anche i simboli religiosi tradizionali islamici sono spesso inclusi nei giardini islamici.
Il numero otto, ad esempio, è uno dei principali elementi di design della maggior parte dei giardini islamici. Negli insegnamenti religiosi islamici, otto è un numero associato al paradiso. La simmetria è un altro elemento di design che rimanda ai fondamenti religiosi. La maggior parte dei giardini islamici sono progettati per essere perfettamente simmetrici, evocando l’insegnamento islamico secondo cui gli esseri umani dovrebbero riflettere un aldilà incentrato su Dio nel loro tempo sulla terra. La simmetria richiama anche la nozione islamica che, in paradiso, tutte le cose sono sospese in un equilibrio perfetto e armonioso.
I tipi di giardini costruiti in stile islamico hanno di gran lunga superato i confini del mondo tradizionalmente islamico. Gli imperatori e i re Mughal dell’antichità erano così incantati dagli aspetti pacifici del giardino islamico che esportarono molte delle caratteristiche centrali ai confini dei loro imperi. La maggior parte dei giardini islamici in India e in Persia fanno risalire le loro origini ai Moghul. Il giardino in stile islamico costruito da Mughal al di fuori del Taj Mahal è forse l’esempio più noto di un tale giardino Mughal. I giardini islamici oggi esistono nella maggior parte dei paesi del mondo e gli elementi del giardinaggio islamico sono spesso incorporati in giardini con uno scopo più secolare.