Il giglio farfalla scarlatto, o firespike, è un arbusto sempreverde fiorito e tropicale originario dell’America centrale. La pianta di solito cresce rapidamente e può iniziare a produrre pannocchie di fiori rossi a forma di tubo verso la fine dell’estate. Il giglio farfalla scarlatto continua a fiorire per tutto l’inverno nei climi più caldi. Nei climi più freddi, morirà in inverno, ma germoglierà di nuovo in primavera. Tra le piante da giardino, il firespike è popolare per l’abbellimento del paesaggio, nonché per i giardini di farfalle e colibrì.
Sebbene sia originario dell’America centrale, il firespike può ora essere trovato allo stato selvatico in Florida. Il firespike produce rami rigidi e diritti che possono raggiungere un’altezza di 6 piedi (1.8 m). Le foglie oblunghe normalmente crescono l’una di fronte all’altra su ciascun lato dello stelo e possono essere lunghe da 4 a 6 pollici (da 10 a 15.2 cm). Il giglio farfalla scarlatto inizia tipicamente a fiorire alla fine dell’estate e produce pannocchie verticali di fiori tubolari scarlatti da 9 a 12 pollici (da 23 a 30.5 cm). I fiori sono solitamente lunghi circa un pollice e sono attraenti per farfalle, colibrì e cervi dalla coda bianca.
Il giglio farfalla scarlatto generalmente ama il pieno sole fino all’ombra parziale. Poiché la pianta è originaria delle regioni semi-forestali dell’America centrale, molti coltivatori trovano che il firespike prospera meglio quando gli viene dato circa il 50 percento di ombra. Il terreno dovrebbe idealmente essere umido ma ben drenato. Le piante mature e stabilizzate possono normalmente resistere a brevi periodi di siccità. Nei periodi di siccità prolungata, il firespike dovrebbe essere annaffiato almeno ogni due o tre settimane.
Poiché è un sempreverde tropicale, il firespike in genere prospera meglio nei climi più caldi. La pianta fiorirà generalmente dalla tarda estate per tutto l’inverno, se coltivata in un clima privo di gelate. Il giglio farfalla scarlatto può essere spesso coltivato in climi più freddi, dove ci si può aspettare che la temperatura scenda fino a 10 gradi Fahrenheit (12.2 gradi Celsius). Nei climi più freddi, questo arbusto sempreverde semilegnoso sembrerà morire in inverno, per poi ricrescere in primavera. Il giglio farfalla scarlatto può essere coltivato anche come pianta da contenitore, sebbene in genere raggiunga solo circa la metà delle sue dimensioni naturali se coltivato in questo modo.
Queste piante sono considerate facili da propagare prelevando talee in primavera. Si dice che le talee di conifere germoglino facilmente e spesso producono fiori nel primo anno. Il picco di fuoco si diffonde anche per germogliazione sotterranea e, se consentito, in genere formerà un boschetto. Si dice che tali boschetti siano facili da tenere sotto controllo.
Il giglio farfalla rosso è spesso molto attraente per i cervi dalla coda bianca. Chi coltiva questa pianta tropicale è generalmente consigliato di proteggerla dai cervi. Se i cervi mangiano troppo della pianta, la pianta morirà.