Un gorgogliatore idroponico è un dispositivo di giardinaggio su piccola scala che utilizza una pompa per far circolare l’aria attraverso una sospensione di nutrienti. Il giardinaggio idroponico è la pratica di coltivare piante in assenza di terreno, le cui esigenze nutrizionali vengono soddisfatte esponendo il sistema radicale a sostanze nutritive sospese nell’acqua. Il gorgogliatore idroponico è un dispositivo piccolo e semplice che sospende la pianta in un mezzo di coltura inerte sopra una soluzione ricca di nutrienti in un contenitore sigillato. Un diffusore viene posizionato sul fondo del contenitore e l’aria viene pompata attraverso di esso per rilasciare una massa di bolle nella soluzione. Le bolle arieggiano la soluzione, mantengono le sostanze nutritive uniformemente sospese e, prima della formazione di radici estese, mantengono umido il terreno di coltura.
Il giardinaggio idroponico è una delle pratiche di giardinaggio in rapida crescita – scusate il gioco di parole – nel mondo. Con una pressione sempre maggiore sulle nostre risorse naturali e i vincoli di spazio che riducono le dimensioni del giardino, il giardinaggio micro o interno ha molto senso. L’idroponica è fondamentalmente la pratica di coltivare piante senza terra. Le piante di solito acquisiscono il loro cibo assorbendo i nutrienti disciolti dal terreno in cui crescono. Il terreno stesso non è necessario se le radici sono esposte a sostanze nutritive trasportate dall’acqua. Per coloro che hanno un serio problema di spazio o che vogliono coltivare solo poche piante più piccole, un gorgogliatore idroponico è uno dei tipi più adatti di giardinaggio acquatico disponibili.
Il tipico gorgogliatore idroponico è costituito da un contenitore con coperchio dotato di uno o più porta piante. Il porta piante è costruito con un materiale a rete e sporge sotto la superficie del coperchio, consentendo così alle radici della pianta di essere esposte al contenuto del contenitore. La pianta è solitamente nidificata in un mezzo di coltura idroponico inerte che viene mantenuto umido ed espone le radici in via di sviluppo ai nutrienti mentre si ancora la pianta. Un diffusore come una pietra porosa è posto sul fondo del contenitore con un collegamento a una piccola pompa d’aria. Il contenitore viene quindi riempito con una soluzione di alimentazione idroponica a breve distanza sotto il supporto per piante.
Quando la pompa idroponica del gorgogliatore è in funzione, provoca l’aumento di una massa di bolle fini nella soluzione che aera la soluzione, mantiene una miscela uniforme di sostanze nutritive sospese e consente all’umidità di entrare nell’aria sopra la superficie dell’acqua. Ciò è particolarmente importante quando le radici delle piantine sono ancora in via di sviluppo perché mantiene umido il terreno di coltura. Man mano che le radici della pianta crescono, alla fine raggiungono la soluzione stessa e traggono la maggior parte del fabbisogno alimentare direttamente dall’acqua. L’unico vero input dal giardiniere include tenere sotto controllo i livelli di nutrienti e pH nella soluzione e garantire che la pompa funzioni sempre.