Gli spinotti sono semplici raccordi, solitamente circolari, che vengono applicati a una sorta di superficie. Normalmente, un ghiozzo è composto da metallo e consente di collegare un altro dispositivo al dispositivo pur consentendo un certo raggio di movimento. Ciò consente al raccordo circolare di svolgere gran parte della stessa funzione di un cuscinetto, sebbene il dispositivo venga utilizzato in situazioni in cui un cuscinetto non funzionerebbe.
L’applicazione più comune di un ghiozzo si trova su una barca a vela. Insieme a un cardine, il raccordo viene impiegato per consentire al timone di una barca di ruotare con relativa facilità, rendendo molto più facile il governo dell’imbarcazione. In molti modelli, il cardine, che è semplicemente un perno che viene inserito nel foro dello spinotto, stabilisce il collegamento tra il corpo della barca pur consentendo al timone di muoversi secondo necessità.
Un raccordo circolare utilizzato su alcuni tipi di navi marittime può essere indicato come un timone o un perno di poppa. La determinazione della designazione da utilizzare dipende da dove è effettivamente fissato il raccordo, dal timone o dal corpo dell’imbarcazione noto come specchio di poppa. Entrambi i nomi descrivono il punto in cui il dispositivo è fissato alla struttura dell’imbarcazione e forniscono un’idea della funzione. La maggior parte dei progetti richiede l’uso di più di un perno e di un perno su un dato timone. In genere, a un’estremità del perno viene applicato un tipo di peso che impedisce che scivoli fuori dal raccordo una volta che è in posizione.
Lo spinotto può essere utilizzato anche in altre applicazioni. Si ha a che fare con le ruote idrauliche sui pedalò. Qui, la funzione è molto simile a quella di uno spinotto del timone, in quanto i perni vengono utilizzati per mantenere la ruota nel corretto allineamento, senza inibire il libero movimento della ruota mentre l’acqua cade sulla ruota. Il design del raccordo circolare del dispositivo lo rende relativamente facile da fissare in posizione e anche da sostituire quando e quando necessario.
Mentre lo spinotto è normalmente costruito utilizzando un tipo di metallo che resiste bene a molta usura, il dispositivo può anche essere costruito con forme di plastica dura. I raccordi circolari di questo tipo non vengono utilizzati in situazioni come il fissaggio dei timoni alle barche o altre situazioni in cui l’usura è costante. È più probabile che raccordi in plastica come questo vengano utilizzati in dispositivi che vedono meno usura, come un dispositivo girevole per campanelli eolici, che consente ai campanelli di girare ogni volta che arriva un vento forte.