Nel folklore germanico, un folletto o talvolta un demone è un piccolo demone più malizioso che dannoso. Varie versioni di imp compaiono anche nel folklore di alcune altre regioni del mondo, spesso come assistenti degli dei. Si dice che il comportamento dei folletti sia selvaggio e spesso fuori controllo, e molti miti descrivono le creature che si divertono con scherzi e scherzi, portando all’uso della parola “dispettoso” per descrivere le persone che amano il male.
Secondo la tradizione, gli imp sono spesso molto piccoli. Le rappresentazioni dei diavoletti nell’arte e nella scultura tendono a mostrarli su una scala molto più piccola rispetto ad altri esseri, e spesso non sono molto attraenti da guardare. Alcuni miti descrivono anche i folletti come intrappolati all’interno di oggetti, come spade, libri e sfere di cristallo. In alcune culture, si credeva che gli imp fossero gli assistenti di streghe e stregoni. La caccia alle streghe spesso cercava spiriti familiari come gli imp nel tentativo di condannare le loro vittime.
In alcune culture, le fate sono analoghe ai folletti. Entrambi condividono il senso di essere spirito libero e amante del divertimento, anche se alcune persone associano le fate specificamente al bene, piuttosto che alla malizia, come nel caso dei folletti. I folletti e le fate amano entrambi ingannare le persone nel folklore di molte tradizioni e possono essere coinvolti in scherzi, scambi di bambini e attività simili. A volte, questi scherzi possono essere innocui, ma possono anche essere pericolosi o sconvolgenti, come nel caso di un folletto che svia le persone nelle paludi.
Generalmente si crede che un folletto sia immortale, sebbene le creature possano essere soggette a danni nelle tradizioni mitologiche di alcuni paesi. Sebbene siano immortali, gli imp sono considerati molto meno importanti dei demoni e degli dei più grandi, e la relativa irrilevanza degli imp è a volte un punto importante nei racconti popolari sugli imp in cui un imp cerca di mettersi alla prova. Gli Imp sono anche spesso raffigurati come soli e affamati di attenzioni umane. In alcune storie, un folletto cerca compagni umani attraverso i suoi scherzi e trucchi, mentre in altre i folletti sono raffigurati come più capricciosi, che giocano brutti scherzi ai loro alleati umani per noia o semplicemente per la loro natura birichina.
A volte si possono trovare esempi di diavoletti scolpiti in architettura, in particolare nell’architettura complessa che presenta sculture e temi complessi. Gli Imp sono generalmente nascosti con cura, con osservatori pazienti o estremamente interessati che sono le uniche persone ad individuarli. Alcune opere d’arte includono anche i folletti.