Sebbene indovino significhi letteralmente “colui che dice la verità”, si riferisce a una persona che predice il futuro attraverso mezzi spirituali o soprannaturali. Spesso un indovino pratica la divinazione, interpretando presagi nel mondo naturale o leggendo messaggi in oggetti specifici, come carte o tirando a sorte. Un indovino può anche essere una figura religiosa che riceve conoscenza da una fonte soprannaturale, come un profeta, un oracolo o uno sciamano. L’indovino esiste da migliaia di anni, e probabilmente da poco dopo gli albori dell’uomo, poiché le persone sono naturalmente curiose del futuro e spesso cercano di utilizzare le previsioni per pianificare le azioni presenti. Gli indovini sono anche una parte importante di quasi tutte le religioni.
Un indovino che pratica la divinazione ha una serie di opzioni aperte a lui o lei. Alcune pratiche sono comunemente considerate predizioni di fortuna oggi, sebbene fossero prese molto sul serio nel mondo antico e lo siano ancora da alcuni praticanti. Gli esempi includono la cristallomanzia o la divinazione, la lettura di una sfera di cristallo; chiromanzia o chiromanzia, leggendo le linee sul palmo della mano; cartomanzia, carte da lettura, compresi tarocchi; geomanzia, leggere i segni nella terra; astrologia, lettura delle stelle; e cleromanzia o sortilegio, gettando ossa, bastoni o altri oggetti. Alcune forme di divinazione che erano importanti nel mondo antico, in particolare negli imperi greco e romano, non sono più comuni. Ad esempio, l’aruspicità o l’estirpanza cercavano messaggi nelle viscere degli animali sacrificati, mentre l’augurio interpretava il volo degli uccelli.
Un indovino non ha bisogno di usare nulla di esterno per fare le sue previsioni. Spesso si pensa che un indovino sia ispirato o informato da un’entità divina. Questo è il caso dei profeti biblici, che agiscono come messaggeri di Dio e raccontano ai loro seguaci dettagli sul futuro. In molte culture, in particolare nell’antica Grecia, l’oracolo è la fonte della saggezza soprannaturale. L’Oracolo di Delfi è forse il più famoso di questi, e gli uomini viaggiavano per consultare le sue sacerdotesse divinamente ispirate, portando doni in denaro e sacrifici animali, prima di qualsiasi impresa importante. Molte culture native in tutto il mondo hanno guaritori e indovini tradizionali conosciuti come sciamani.
Come puoi vedere, indovino è un termine piuttosto ampio, ma tutti i tipi di indovino hanno uno scopo simile per le persone che credono in loro. Spesso le persone ripongono grande fede negli indovini del proprio sistema culturale o di credenze e respingono quelli degli altri, ma il desiderio umano di una guida spirituale rivelato nella figura dell’indovino è comune praticamente a tutte le culture.