Il lillà estivo è un grande arbusto a crescita rapida noto per i suoi lunghi grappoli di fiori a forma di cono. Esistono numerose varietà coltivate e diversi colori dei fiori includono fiori bianchi, rossi e lilla. L’arbusto è anche chiamato cespuglio di farfalle dagli occhi d’arancio perché i piccoli fiori hanno spesso gli occhi arancioni. Il lillà estivo è una scelta popolare nei giardini delle farfalle, ma tende a diventare invasivo. Il suo nome scientifico è Buddleja davidii.
Crescendo fino a un’altezza di 12 piedi (3.7 m) e con un diametro fino a 8 piedi (2.4 m), il lillà estivo è un grande arbusto. I fiori crescono in lunghe pannocchie, o grappoli di fiori ramificati, che possono essere lunghi fino a 12 cm o più. I piccoli fiori sono noti per la loro fragranza. La pianta fiorisce durante l’estate e spesso in autunno. Le sue foglie appuntite e sottili sono lunghe da 30 a 2 cm e di solito sono di colore grigio o verde.
B. davidii è un arbusto deciduo, il che significa che perde le foglie ogni anno. Per questo motivo necessita di poche potature a meno che la pianta non sia diventata eccessivamente grande durante la stagione di crescita. Dopo l’inverno, si consiglia di rimuovere la crescita morta all’inizio della primavera. Le piante possono essere modellate in primavera se non sono state completamente uccise, sia per ragioni estetiche che per contenere la loro crescita, nessuna delle quali influenzerà la fioritura estiva di una pianta. Fatta eccezione per le zone più calde o più fredde, la pianta è resistente in gran parte degli Stati Uniti.
Il lillà estivo si presenta in diverse varietà, la maggior parte delle quali sviluppate per il colore dei fiori, ma anche per dimensioni più contenute. Le varietà popolari includono “Black Knight”, che porta fiori viola intenso. La varietà “Arlecchino” ha foglie dai bordi bianchi e fiori magenta. Le varietà progettate per avere una diffusione più piccola includono “Nanho” e “Summer Beauty”. Altre varietà come “Royal Red” hanno grappoli di fiori più lunghi della media che possono raggiungere i 20 pollici (50 cm).
A causa del suo aspetto un po’ selvaggio quando è completamente cresciuto, il lillà estivo è spesso visto ai bordi del giardino o in spazi meno formali. Le sue dimensioni spesso grandi possono mettere in ombra le piante più piccole in giardino. È una scelta popolare ed efficace nei giardini delle farfalle, ma può diffondersi in altre parti del giardino o in aree incolte. Relativamente poco impegnativo, il lillà estivo richiede pieno sole e preferisce un terreno leggero e ben drenato. Le piante possono trarre beneficio dal fertilizzante in primavera, poiché una crescita più rapida tende a produrre più fiori.