Un lillà è un arbusto o albero del genere Syringa, originario dell’Europa orientale e delle regioni temperate dell’Asia occidentale. I lillà sono immensamente popolari nei giardini di tutto il mondo e alcune culture hanno associazioni specifiche con questi fiori aromatici a fioritura breve. Molti negozi di articoli da giardino nelle zone temperate vendono lillà, spesso con diverse cultivar in offerta, ed è anche possibile ordinare i lillà direttamente attraverso i vivai specializzati in questi alberi e arbusti. Con oltre 200 cultivar lilla nominate tra cui scegliere, i giardinieri hanno molto con cui lavorare.
I lillà sono decidui, producono foglie semplici e verde intenso in primavera che alla fine cambiano colore e cadono in autunno. I loro fiori possono essere dal bianco al viola, con una tonalità viola particolarmente caratteristica conosciuta come “lillà”. I lillà di solito producono grappoli di fiori a forma di cono che possono apparire in tarda primavera o in piena estate, a seconda della regione e della cultivar, e i fiori spesso svaniscono rapidamente.
L’aroma dei lillà è molto forte e abbastanza memorabile. Queste piante amano i luoghi soleggiati del giardino con molto spazio per diffondersi e un terreno leggermente alcalino. Il colore dei fiori può variare leggermente, a seconda della composizione chimica del terreno e della regione, cosa da tenere presente quando si acquistano cultivar lilla da un vivaio. I requisiti idrici per i lillà variano, a seconda del clima, con le piante che preferiscono il terreno umido, ma non bagnato.
Prendersi cura dei lillà è abbastanza semplice, perché a loro non piace essere potati. I lillà producono fiori su legno vecchio e se un lillà viene potato, produrrà molta nuova crescita verde, ma nessun fiore. Di conseguenza, i giardinieri potano i lillà con parsimonia, e di solito subito dopo che la pianta è fiorita, per darle la possibilità di riprendersi prima dell’anno successivo. A causa della mancanza di potatura, i lillà tendono a sviluppare un aspetto ispido e ispido che alcuni giardinieri trovano molto piacevole. Questa abitudine di crescita tentacolare rende anche molto importante lo spazio per i lillà.
Alcuni giardinieri si riferiscono al cespuglio di farfalle nel genere Buddleja come un lillà o “lillà estivo”. Sebbene i cespugli di farfalle assomiglino molto ai lillà, non sono così aromatici e traggono beneficio dalla potatura, preferendo essere sostanzialmente tagliati alla fine della stagione di crescita in modo che possano ricrescere l’anno successivo. I cespugli di farfalle hanno anche foglie molto diverse che li rendono facili da identificare.