Un mennonita è qualcuno che appartiene alla Chiesa Mennonita, una Chiesa anabattista attiva dal 1500, o che è cresciuta in una comunità ecclesiale. Questi individui possono essere trovati in tutto il mondo, spesso in comunità affiatate e molto amichevoli, e le loro tradizioni religiose pongono una forte enfasi sulle connessioni comunitarie, sul servizio pubblico e sul pacifismo. Come con molte sette cristiane, i membri esprimono le loro credenze in un’ampia varietà di modi; alcuni Mennoniti del Vecchio Ordine, per esempio, si sforzano di vivere semplicemente rifiutando la tecnologia moderna e vestendosi in modo semplice, mentre i Moderati vivono vite relativamente ordinarie, senza niente all’esterno che li distingua da amici e vicini.
Il movimento anabattista nella Chiesa fu parte di un più grande sconvolgimento nella comunità cristiana noto come Riforma. Le politiche della Riforma erano estremamente complesse, ma essenzialmente si riducevano a una differenza di opinione con la Chiesa cattolica dominante, portando alla creazione di numerose altre sette cristiane. Molte di queste sette, compresi gli anabattisti, sottolineavano il ritorno all’autorità delle scritture e alla chiesa primitiva come modello.
Gli anabattisti vennero chiamati con questo nome a causa delle loro credenze sul battesimo. Sentivano che l’indottrinamento istantaneo nella Chiesa in giovane età con il battesimo era contrario alle usanze della chiesa primitiva, quando le persone venivano alla chiesa più tardi nella vita, facendo una scelta attiva di abbracciare i valori cristiani. I mennoniti condividono questa credenza, usando il battesimo come confessione del credente e modellando il loro comportamento su quello modellato dalla chiesa paleocristiana. Questo ramo della comunità prende il nome da Menno Simmons, capo religioso vissuto nel 1500; alla fine del 1600, i Mennoniti conobbero una profonda scissione che portò alla creazione della comunità Amish.
Molte persone hanno familiarità con le organizzazioni mennonite che offrono soccorso in caso di calamità e i membri di questa chiesa sono diventati famosi in tutto il mondo per la loro rapida risposta a cose come uragani, terremoti e incendi. Molti sono anche coinvolti in questioni di pace e giustizia sociale, come naturale estensione dei loro valori pacifisti e non resistenti. Cercano anche di vivere una vita semplice, contribuendo alla loro Chiesa e comunità e rifiutando l’accumulo di ricchezze e beni materiali.
Nelle aree con una forte comunità mennonita, è possibile trovare scuole gestite dalla Chiesa e i membri sono spesso molto attivi nella loro comunità religiosa e nel mondo esterno più ampio. In altre regioni, i mennoniti dell’Antico Ordine preferiscono restare per sé stessi, e alcune sette molto conservatrici ostracizzeranno le persone che hanno scelto di rifiutare la chiesa dopo essere stati battezzati. Molti membri sono felici di discutere la loro fede e credenze religiose con persone curiose, e alcune chiese accolgono persone che stanno esplorando la loro fede in occasione di servizi ed eventi sociali.