Il termine browser è l’abbreviazione di browser web. Un browser è un’applicazione software progettata per individuare e visualizzare siti Web. Esistono due tipi di microbrowser. Un microbrowser, chiamato anche mini-browser o browser mobile, è un browser appositamente progettato per la visualizzazione appropriata su un dispositivo mobile e palmare, come gli smartphone. Un microbrowser adatta i servizi di un browser in modi che gli consentono di funzionare in modo più efficiente e appropriato in un ambiente di dispositivi mobili. L’altro tipo di microbrowser è un browser progettato per mostrare un sito Web in una dashboard.
Alcuni microbrowser sono versioni miniaturizzate dei browser Web più diffusi, mentre altri sono progettati in modo indipendente. I microbrowser devono funzionare in un ambiente con connessione dati wireless WAP (Wireless Application Protocol). WAP è uno standard aperto per la progettazione di pagine Web wireless. Devono inoltre funzionare con una larghezza di banda limitata, il che significa file di piccole dimensioni, e visualizzare il contenuto su uno schermo molto piccolo.
Con l’aumento dell’uso di dispositivi palmari, sono stati creati più siti Web per essere compatibili sia con i microbrowser che con i dispositivi. Poiché, ad esempio, i prodotti Apple® come iPhone® e iPad® non eseguiranno il rendering di Adobe® Flash®, sebbene secondo alcune stime l’80% dei contenuti video Web disponibili sia in Flash®, i siti Web vengono adattati per risolvere questo problema. D’altra parte, il sistema operativo Google® Android® è stato aggiornato per gestire Flash®, rendendo accessibili i contenuti esistenti, ma richiedendo anche che i microbrowser siano all’altezza del compito.
Lo sviluppo dei microbrowser ha creato un cambiamento nel marketing aziendale. In passato, lo sviluppo di materiale Internet come pagine Web e applicazioni “solo” doveva tenere conto di vari browser Web, larghezze di banda, sistemi operativi e dimensioni del monitor. Lo sviluppo per i microbrowser amplia notevolmente il numero di ambienti da considerare se si vuole raggiungere tutti i tipi di pubblico.
Un microbrowser dashboard funziona creando una connessione tra un widget dashboard appositamente codificato e un particolare URL del sito web. Ciò può essere ottenuto trascinando e rilasciando una pagina Web sul widget o inserendo l’URL in una posizione specificata. Il microbrowser della dashboard consente all’utente di controllare periodicamente un sito Web senza aprire un browser completo, consentendo meno interruzioni in altre attività. Funziona meglio con un sito Web che ha un design appropriato e informazioni mutevoli focalizzate in un’area designata, come risultati sportivi o aggiornamenti del mercato azionario.