Il mirtillo sempreverde è un tipo di arbusto che può raggiungere un’altezza compresa tra 1.64 e 9.84 piedi (0.5 e 3 m), ed è anche conosciuto come il mirtillo invernale, il mirtillo rosso e il mirtillo californiano. Ha fiori rosa brillante, foglie verdi e produce bacche viola e nere. Questo arbusto fiorisce alla fine dell’anno ed è una fonte di cibo per molte forme di fauna selvatica. Le bacche del mirtillo sempreverde possono essere mangiate anche dagli esseri umani e vengono consumate in molti modi diversi.
Arbusti sempreverdi di mirtillo si possono trovare in aree che forniscono terreno umido. Si vedono spesso lungo i margini dei boschi, dove possono godere sia del sole che dell’ombra. Queste piante sono in grado di crescere in totale ombra o sole totale, ma di solito faranno meglio se sono fornite almeno un po’ di ombra. Anche il terreno in cui crescono queste piante deve essere acido e in grado di drenare bene.
I fiori di questo arbusto sono generalmente rosa brillante, ma possono anche avere del bianco. I fiori pendono tipicamente verso il basso, a forma di urna. Generalmente fioriscono nei mesi di marzo, aprile e maggio.
Le bacche di questo tipo di arbusto maturano generalmente negli ultimi mesi dell’anno. Di solito possono essere raccolti durante i mesi di ottobre o novembre. Le bacche possono quindi essere utilizzate per preparare marmellate, gelatine, ripieni di torte e altri snack dolci. Possono anche essere consumati freschi, possono essere congelati e conservati o possono essere essiccati al fumo.
Si dice che le bacche e le foglie del mirtillo sempreverde abbiano anche proprietà medicinali. Entrambi sono pieni di vitamina C e le foglie e gli steli contengono acido chinico, che un tempo si pensava fosse un buon trattamento per la gotta. Si pensa che le foglie siano anche un buon modo per curare il diabete, perché si ritiene che siano in grado di regolare il livello di zucchero nel sangue di una persona. Di solito, lo zucchero nel sangue di una persona si abbassa rapidamente quando viene consumata la foglia di un mirtillo sempreverde. Le foglie di questo tipo di cespuglio possono anche essere usate per trattare problemi urinari e aumentare l’appetito di una persona.
Molte diverse forme di fauna selvatica mangiano da arbusti sempreverdi di mirtillo. Cervi, alci, conigli, pecore e capre amano consumare il verde frondoso dell’arbusto. Uccelli, orsi neri, topi e scoiattoli amano mangiare le bacche prodotte dall’arbusto. Anche molti tipi di farfalle e api sono attratti dai fiori rosa brillante del mirtillo.