Un mulino a vento elettrico è un mulino a vento che viene utilizzato per produrre una corrente elettrica attraverso l’uso di una turbina eolica. La tecnologia relativamente nuova offre qualche promessa, specialmente nelle zone ventose, o almeno nelle zone con vento costante. Può essere necessaria una velocità del vento inferiore a 10 mph (16 km/h) per generare una rotazione sufficiente a produrre un flusso costante di elettricità.
Il mulino a vento elettrico è disponibile in due diversi tipi. Un mulino a vento elettrico più piccolo viene utilizzato per generare energia per un singolo edificio, di solito una residenza privata. Il più grande mulino elettrico può essere utilizzato su scala commerciale per produrre grandi quantità di elettricità.
Un mulino a vento elettrico funziona utilizzando l’energia disponibile nel vento. Il vento scorre sulle pale, costringendole a ruotare. Un albero collegato alle pale fa girare gli ingranaggi all’interno del mulino a vento, che a sua volta fa girare un rotore magnetico. Ciò provoca l’induzione elettromagnetica, che produce una corrente elettrica che può essere immagazzinata o immessa su una rete elettrica per la trasmissione ad un’altra destinazione.
Quando vengono utilizzati più mulini a vento elettrici, normalmente si trovano in un’area geograficamente isolata e molto vicini tra loro. Questi sono conosciuti come parchi eolici. Sebbene possano non generare la stessa potenza delle tradizionali stazioni di generazione elettrica, l’energia che producono è considerata tra le più rispettose dell’ambiente.
Gli Stati Uniti e la Germania guidano il mondo nella generazione di mulini a vento elettrici. Gli Stati Uniti sono secondi nella categoria, ma stanno rapidamente espandendo l’uso dell’energia eolica. Il più grande parco eolico degli Stati Uniti è noto come Horse Hollow Wind Energy Center in Texas e produce più di 750 megawatt. Questo produce molta più energia di molte singole centrali elettriche a carbone negli Stati Uniti. Tuttavia, ci vuole un’enorme quantità di terreno per farlo.
Il mulino a vento elettrico domestico è un’altra fonte di elettricità che produce molta meno energia, ma può ridurre sostanzialmente la bolletta energetica di una casa. In alcuni casi, se un mulino a vento elettrico produce più energia di quella richiesta da una casa, quell’energia viene reimmessa nella rete elettrica e acquistata dalla società di servizi di manutenzione. Tuttavia, nella maggior parte dei casi sarà difficile ottenere un profitto netto nell’arco di un mese. L’energia immessa in rete non viene solitamente pagata in contanti, ma piuttosto venduta come credito sulla bolletta del cliente.
Mentre ci sono molti vantaggi nell’usare i mulini a vento elettrici, ci sono anche una serie di critiche sulle invenzioni. Alcuni si lamentano dell’estetica delle grandi turbine. Altri dicono che producono troppo rumore. Alcuni dicono che creano pericoli per gli uccelli, che spesso non possono vedere le turbine o non sanno evitarle, soprattutto quando volano di notte. Tuttavia, è una forma di produzione di energia che non produce inquinamento e non contribuisce alla produzione di gas serra.