Un copista di musica è una persona che riproduce e stampa note musicali di canzoni e arrangiamenti strumentali su carta per compositori. Il processo di trascrizione viene anche comunemente definito preparazione del punteggio. Ai copisti musicali verrà generalmente data una partitura musicale, un arrangiamento che contiene le note per più strumenti, che separano e copiano su fogli singoli per tutti i vari musicisti.
Le partiture musicali tradizionali sono state messe insieme da un compositore che ha creato una copia delle note musicali a mano su carta con linee orizzontali. Un copista di musica rivederebbe la partitura musicale originale, quindi disegnerebbe le note a mano e realizzasse tutte le copie della partitura necessarie. Questo processo era generalmente meticoloso e richiedeva che i copisti fossero artistici, oltre che con conoscenze musicali. Nel diciannovesimo secolo, i copisti iniziarono a usare macchine da scrivere formattate con note musicali, piuttosto che con lettere e numeri, per ricreare spartiti musicali e ridurre i tempi di preparazione.
A partire dalla fine del XX secolo, iniziarono a essere prodotti programmi per computer per i copisti della musica. Questi programmi, noti anche come autori di spartiti, hanno notevolmente ridotto il tempo impiegato da un copista di musica per trascrivere gli spartiti. Sebbene le funzioni esatte degli autori di spartiti dipendono dal programma specifico, generalmente funzionano in modo simile al software di elaborazione testi ma con note musicali anziché altri caratteri.
Un copista di musica in genere lavorerà per singoli aspiranti musicisti che vogliono riprodurre le loro partiture originali per regalarle ai membri della band o semplicemente per tenerle al sicuro; tuttavia, questo lavoro viene spesso svolto su base freelance o contrattuale, piuttosto che a tempo pieno. Lui o lei può lavorare a tempo pieno per le case discografiche per copiare arrangiamenti per musicisti affermati. I copisti possono anche essere in grado di trovare un impiego stabile con studi di produzione che forniscono spartiti musicali per film o televisione.
L’ambiente di lavoro per i copisti della musica tende ad essere più individuale rispetto ai progetti di gruppo. Anche con l’uso di programmi per la creazione di partiture, il processo di copia può essere noioso e richiede un occhio attento ai dettagli perché eventuali note o posizionamenti errati potrebbero alterare negativamente la partitura musicale. Le persone che hanno maggior successo come copisti di musica tendono ad essere introverse a cui non dispiace lavorare da sole e possono mantenere rigorosi vincoli temporali con poca supervisione. Sebbene la necessità di capacità artistiche non sia richiesta tanto quanto l’uso di programmi per computer, i copisti dovranno spesso avere un background nella teoria o nella composizione musicale per comprendere appieno gli arrangiamenti e renderli il più precisi possibile.