Il nido di una cavalla è una situazione estremamente disordinata o complicata, simile al nido di un topo. Questa frase non è molto usata e sembra essere la più comune in Gran Bretagna; al di fuori dell’Inghilterra, le persone potrebbero trovarlo un po’ confuso. Tuttavia, questo non è il significato originale di questa frase, e ripercorrere la storia del nido della cavalla rivela un’affascinante serie di colpi di scena, a dimostrazione di quanto un linguaggio possa mutare in un breve lasso di tempo.
La prima istanza registrata di “nido di giumenta” si è verificata nel 1576 e faceva riferimento a una falsa scoperta. Poiché le fattrici in particolare non nidificano, la scoperta di un “nido di cavalle” sarebbe stata vista con un certo scetticismo e forse anche con critiche. In questo senso, il termine gergale si riferiva anche a qualsiasi tipo di bufala o frode, realizzata con l’intento di trarre in inganno le persone. Le persone potrebbero anche usare la frase per riferirsi sprezzantemente a scoperte illusorie, come in “Mr. Jones pensa di aver fatto un passo avanti, ma in realtà ha trovato un nido di giumenta”.
Nel 1800, il termine si era leggermente spostato, venendo usato per riferirsi a confusione o malinteso. In questo senso, il nido di una cavalla non sarebbe necessariamente volutamente ingannevole, ma piuttosto una circostanza confusa o poco chiara. Il nido di una cavalla potrebbe essere una forma di falsa realtà, creata attraverso una mancanza di completa comprensione e consapevolezza.
A metà del 1900, il significato di nido di cavalla si riallinea, venendo utilizzato per descrivere una situazione caotica. Le persone potrebbero usare il termine sia letteralmente, nel senso di un ambiente fisicamente disordinato, sia in senso figurato, per riferirsi a una situazione confusa. Questo senso moderno del nido di una cavalla è certamente molto lontano dal significato originale, e per chiunque si soffermi a riflettere sulla frase letterale, può sembrare un po’ confuso o misterioso. Alcuni etimologi hanno suggerito che il significato moderno di “nido di giumenta” potrebbe essere strettamente collegato al termine gergale comune “nido di topo”, con le persone che tracciano una connessione tra i due perché entrambi includono il mondo “nido”.
Gli autori moderni sembrano aver contribuito notevolmente al nuovo significato di nido di cavalla, specialmente negli anni ‘1930 e ‘1940. Agatha Christie è stata un’autrice notevole che ha usato il termine “nido di giumenta” per riferirsi a un disordine, e la popolarità dei suoi libri ha indubbiamente contribuito all’evoluzione del nuovo significato della frase. Dato che i suoi libri erano spesso stratificati di significato, potrebbe aver scelto deliberatamente “nido di giumenta” ei suoi lettori potrebbero aver semplificato il significato nel suo senso moderno.