Più comunemente chiamato participio in inglese, un aggettivo verbale è un verbo che viene utilizzato per modificare un sostantivo. Sebbene un aggettivo verbale si comporti come un aggettivo in una frase, ha anche alcuni attributi di un verbo, come il tempo. Le forme passate e presenti di questi aggettivi di solito finiscono rispettivamente con “-ed” e -ing”.
Gli aggettivi sono usati per modificare o fornire dettagli per i nomi. La loro ortografia e struttura non cambiano a seconda del tempo della frase e di solito si trovano direttamente prima del nome che modificano o dopo un collegamento o un verbo ausiliario, come “essere”. Ad esempio, nella frase “la rosa rossa era profumata” sia “rossa” che “fragrante” sono aggettivi perché danno dettagli su un sostantivo, la rosa.
Gli aggettivi verbali sono generalmente posti prima delle parole che modificano e la loro ortografia cambia a seconda del tempo della frase. Questa differenza appare perché gli aggettivi verbali sono verbi che ricoprono un ruolo diverso. Ad esempio, nelle frasi “l’auto volante” e “la porta aperta”, sia “volante” che “aperta” sono aggettivi verbali, basati sui verbi “volare” e “aprire”. Ricevono terminazioni diverse, tuttavia, perché la prima frase è al presente e la seconda è al passato.
Come con altri aggettivi, un oggetto può essere abbinato a un aggettivo verbale, come nella frase “scappando dai mostri, ha urlato”. L’aggettivo verbale in questa frase è “correre”. La parola “mostri” è l’oggetto perché risponde alla domanda da cosa stava correndo. Inoltre, questi aggettivi possono essere sostantivi, o prendere il posto del sostantivo che stanno modificando, come nella frase “Prendersi cura dei feriti”. La parola “ferito” è l’aggettivo verbale, modificando il sostantivo assunto “persone” che non è presente nella frase.
Sebbene un aggettivo verbale di solito termini con un “-ing” al presente e un “-ed” al passato, ogni parola con queste desinenze non è necessariamente un aggettivo verbale. Anche i verbi al passato regolare terminano in “-ed”, e sebbene i verbi di qualsiasi tempo non finiscano in “-ing”, i gerundi lo fanno. I gerundi, tuttavia, agiscono come nomi piuttosto che come aggettivi, come in “le piace cucinare”.
Inoltre, i verbi irregolari non avranno desinenze “-ed” al passato, e di solito anche i loro participi passati saranno diversi. Ad esempio, il verbo “scrivere” è irregolare. Se usato come verbo, il passato è “scritto”, ma il participio passato, o aggettivo verbale, è “scritto” ed è abbinato al verbo “ha” o “ha”.