Un abito Mao è una tunica cinese che prende il nome dall’ex leader rivoluzionario Mao Zedong. Conosciuto anche come abito Zhongshan, le origini possono essere fatte risalire al primo capo della Repubblica di Cina. Originariamente stabilito come un abito nazionale per uomini, l’abito alla fine ha sviluppato associazioni governative e politiche. Il leader cinese Mao Zedong indossava spesso l’abito durante i discorsi pubblici, motivo per cui è probabilmente legato a lui e al comunismo cinese, nella percezione storica mondiale.
Le origini del seme di Mao risalgono all’inizio del XX secolo, al capo originario del governo nazionalista in Cina. Sun Zhongshan, noto anche come Sun Yat-sen, è generalmente accreditato di aver sviluppato l’abbigliamento come parte di una tradizione cinese per cambiare lo stile nazionale di abbigliamento con ogni nuova dinastia. Si ritiene che abbia incaricato un sarto di nome Huang Longsheng di progettare un abito che incorporasse aspetti di uniformi militari, uniformi studentesche e completi da lavoro in stile occidentale.
L’abito di Mao è stato un tentativo di fondere le mode dell’Oriente e dell’Occidente. L’esterno della tuta aveva quattro tasche simmetriche, invece delle tre tasche interne che si trovano spesso nei completi da lavoro occidentali. Originariamente aveva sette bottoni sulla parte anteriore del capo, ma in seguito il numero del bottone è sceso a cinque. C’era un colletto dritto risvoltato che alla fine fu sostituito con un colletto rovesciato per imitare le uniformi militari tedesche. L’abito era tradizionalmente blu navy o grigio e le maniche avevano spesso tre bottoni ai polsini.
L’abito di Mao fu promosso in Cina come indumento dell’uomo comune, e in seguito assunse connotazioni con il governo e il clima politico dell’epoca. Negli anni ‘1920 e ‘1930, i dipendenti pubblici cinesi dovevano indossare l’abito. Dopo la morte di Sun Yat-sen nel 1925, la tuta acquisì la mitologia patriottica e rivoluzionaria: le quattro tasche che rappresentano i Quattro Cardinali Principali nel Libro dei Mutamenti; i cinque bottoni frontali che rappresentano i cinque Yuan, o rami del governo; ei tre bottoni del polsino che rappresentano i Tre Principi del Popolo di Yat-sen.
Mao Zedong ha usato l’abito Zhongshan per proiettare la sua visione del nazionalismo e dell’ideologia durante gli impegni pubblici. Ha indossato l’abito durante il suo primo discorso come leader della Repubblica Popolare Cinese, nell’ottobre del 1949. Il suo uso coerente dell’abito come abbigliamento pubblico alla fine ha portato la maggior parte della popolazione cinese a considerarlo l’abbigliamento nazionale. Le sue continue apparizioni pubbliche nell’indumento alla fine hanno portato le società occidentali a inventare il nome, il vestito di Mao.