Un vecchio pezzo di tecnologia che non ha perso popolarità nell’era digitale di oggi è l’orologio meccanico. Il nostro fascino per gli orologi risiede nella loro complessità meccanica e nella loro precisione. Una serie di componenti ben realizzati consente a un orologio meccanico di misurare e visualizzare l’ora del giorno con un grado di stile molto variabile. Questi orologi iniziarono ad apparire intorno al 1500 e da allora sono stati perfezionati nelle loro forme moderne.
Il componente più riconoscibile di un orologio meccanico è il suo quadrante. Un quadrante di orologio standard è rotondo e consiste di segni che indicano le dodici ore del giorno. Le lancette dell’orologio sono anche sul quadrante e indicano le ore, i minuti e i secondi per indicare l’ora specifica. Sebbene questa sia la configurazione standard per il quadrante di un orologio meccanico, ci sono anche una quantità illimitata di variazioni di orologi progettate per mostrare l’ora in modi unici e diversi.
All’interno di un orologio meccanico di base c’è un treno di ingranaggi progettato per far girare le lancette dell’orologio a una velocità precisa per mantenere il tempo. Sono alimentati da due elementi fondamentali, che sono la molla e il pendolo. La molla può essere caricata a mano tramite l’uso di una chiave, e mentre si svolge fa girare gli ingranaggi e muovere le lancette dell’orologio. Il pendolo di un orologio meccanico è progettato per oscillare avanti e indietro alla stessa velocità per garantire che le lancette si muovano a un ritmo uniforme.
Christian Huygens inventò il primo orologio a pendolo nel 1656. Scoprì che utilizzando il movimento naturale di un pendolo, che oscillerà a una velocità precisa, poteva mantenere gli ingranaggi di un orologio in movimento a una velocità molto più precisa. Alcuni dei suoi successivi progressi negli ingranaggi e nelle molle degli orologi sono ancora utilizzati in molti orologi da polso oggi. Altri inventori hanno continuato a perfezionare il componente del pendolo per oscillare a una velocità ancora più precisa, consentendo così agli orologi di mantenere i tempi corretti ancora più a lungo.
Ci sono molti orologi molto grandi, come l’iconico Big Ben a Londra, in Inghilterra. Gli orologi di grandi dimensioni come questo producono l’ora precisa nonostante le loro parti enormi e sono apprezzati per il loro valore estetico. Un altro tipo popolare di orologio meccanico è l’orologio a pendolo riconoscibile in modo univoco, noto per la sua alta cassa di legno. Gli orologi meccanici da mensola sono ancora più piccoli, di solito sono abbastanza leggeri da permettere a una persona di muoversi, possono essere visualizzati praticamente ovunque e possono essere disponibili in un’ampia varietà di stili unici. Uno di questi orologi più piccoli è l’orologio a cucù, che incorpora un uccello nella sua meccanica progettata per “sbucare” e annunciare l’ora con una serie di tweet ogni ora o mezz’ora.