La parola ottomano può significare una varietà di cose. Può riferirsi a tutto ciò che appartiene all’Impero Ottomano, può essere usato per descrivere un uomo turco di una certa tribù, e può anche indicare un tipo di stoffa. Per i nostri scopi, tuttavia, ci concentreremo sulla definizione oggi più utilizzata del termine: un tipo di mobile.
Tradizionalmente, si ritiene che il pouf tragga le sue radici dal divano, che è essenzialmente una lunga seduta senza schienale o una panca imbottita con cuscini a cui appoggiarsi. Infatti, in alcune parti del mondo, i termini “divano” e “pouf” sono ancora intercambiabili. Lo stile del divano era comunemente usato nelle camere del consiglio mediorientale dell’agenzia governativa chiamata Diwan, da cui ha preso il nome. Il divano è stato reso popolare in Europa nel 1800.
Oggi però, soprattutto in Nord America, quando si parla di pouf si parla di solito di un poggiapiedi basso, rettangolare, solitamente imbottito, che può fungere anche da seduta aggiuntiva o da tavolino. L’emergere del mobile più piccolo e minimalista “simile a un divano” è generalmente ritenuto un’evoluzione occidentale delle influenze dei mobili orientali sulla società europea, che è diventata una sorta di tendenza nel 1800. L’ottomano, almeno come lo conosciamo oggi, non si crede sia stato inventato dai turchi ottomani, ma fu chiamato così in ossequio alle sue radici esotiche. In effetti, il pouf ricorda di più il pouf marocchino (nordafricano), che è un cuscino spesso usato come seduta.
I pouf moderni si trovano in quasi tutti i negozi di mobili, in varie dimensioni, forme, materiali e fasce di prezzo. Un pouf può anche essere vuoto e può essere usato come cassapanche per riporre i tuoi oggetti. Rivestiti in pelle, seta, tela o cotone, sono diventati un punto fermo nella maggior parte delle case alla moda.