Un portaspezie è un attrezzo da cucina progettato per contenere le spezie in contenitori di dimensioni uniformi come contenitori di metallo o barattoli di vetro. Esistono molte configurazioni per i portaspezie, dalle piccole versioni a parete ai grandi portaspezie rotanti progettati per essere conservati in una cucina con ampio spazio sul bancone. Inoltre, i portaspezie sono realizzati con un’ampia varietà di materiali e finiture in modo da coordinarsi con cucine di stili diversi. In tutti i casi, l’obiettivo è mantenere le spezie organizzate e accessibili al cuoco.
Molti libri di cucina affermano che i cuochi dovrebbero mantenere una libreria di base di spezie da cucina. Le spezie da cucina comuni includono erbe essiccate come timo, salvia, origano, foglie di alloro, rosmarino e prezzemolo. Molti cuochi conservano anche spezie come cannella, chiodi di garofano, noce moscata, zenzero essiccato e pimento, insieme a scaglie di peperoncino, pepe nero e cristalli di sale. I cuochi che cucinano molta cucina indiana e mediterranea potrebbero avere cumino, coriandolo, curcuma, assafetida e semi come finocchio o semi di sesamo. Oltre alle spezie semplici, i cuochi spesso conservano miscele di spezie come cinque spezie cinesi, miscele di erbe italiane o garam masala.
Mantenere tutte queste spezie organizzate può essere difficile. Le spezie hanno un sapore migliore quando sono fresche, quindi i consumatori sono incoraggiati ad acquistare piccoli contenitori di spezie per assicurarsi che la spezia venga utilizzata prima che vada a male. Tuttavia, questi contenitori possono facilmente perdersi nel retro dei mobili della cucina o ingombrare un bancone. Quindi, molti cuochi usano un portaspezie.
Il portaspezie più elementare è letteralmente un piccolo rack, uno scaffale con una barra su di esso per evitare che le spezie vengano spostate. Un piccolo portaspezie è spesso progettato per essere montato a parete in un posto comodo in cucina. Portaspezie e armadietti per spezie più grandi occupano più spazio e talvolta sono integrati in una nuova cucina. Alcuni cuochi trovano più comodo usare un portaspezie girevole, che assomiglia a un cubo con fessure per le spezie su tutti i lati.
Plastica, legno e metallo sono tutti usati per realizzare portaspezie. Si possono trovare in un assortimento di colori da coordinare con una cucina, così come in finiture più naturali. Spesso è possibile trovare in vendita un portaspezie come parte di un set da cucina, in modo che il portaspezie si integri armoniosamente con macina sale e pepe, grandi lattine per caffè, tè, sale e farina e altri accessori da cucina.
Organizzare le spezie in un portaspezie è di solito un compito personale, anche se alcune aziende prestampano etichette per aiutare i cuochi. Le spezie dovrebbero essere organizzate in un modo che abbia senso per la persona che ha maggiori probabilità di usarle. Ad alcuni cuochi piace organizzare le spezie per tipologia, conservando, ad esempio, tutte le spezie italiane in una sezione della griglia. Altri tengono tutte le loro spezie in ordine alfabetico, in modo che possano aspettarsi di trovare la salvia dopo il rosmarino ma prima del timo.