Un robot industriale è un robot utilizzato in ambienti industriali. Per essere ufficialmente considerato un robot industriale, il robot deve essere in grado di muoversi su tre o più assi, solitamente con l’uso di un braccio articolato che consente una gamma completa di movimenti. Inoltre deve essere controllato automaticamente ed è riprogrammabile. I robot industriali si presentano in un’ampia varietà di impostazioni e possono essere utilizzati in molti modi diversi.
Un uso classico dei robot industriali appare sulle linee di assemblaggio, dove i robot assemblano i prodotti, controllano i prodotti per assicurarsi che siano conformi agli standard e confezionano i prodotti. Alcune linee di assemblaggio sono totalmente automatizzate, con robot che svolgono tutto il lavoro dall’inizio alla fine. I robot possono anche essere coinvolti nella pallettizzazione e nella preparazione dei prodotti per la spedizione, il controllo qualità e così via.
Ci sono una serie di vantaggi nel lavorare con i robot. Con un robot industriale, la capacità di produzione può essere generalmente aumentata senza dover sacrificare la sicurezza. I robot possono svolgere compiti pericolosi per le persone e possono essere insegnati a svolgere compiti di base per i quali pagare una persona potrebbe diventare costoso. Un robot industriale è anche capace di alti livelli di precisione e controllo, che possono essere critici per la qualità del prodotto.
Gli svantaggi si accompagnano ai vantaggi. Alcune persone hanno protestato contro il crescente uso di robot per svolgere lavori che le persone facevano una volta, sostenendo che questo priva le persone del lavoro. Inoltre, i robot non sono sempre bravi quanto i lavoratori umani quando si tratta di catturare i problemi. Un robot è valido solo quanto la sua programmazione, e se un programmatore non riesce a prevedere un programma, un robot non può identificarlo o agire per risolverlo.
Un robot industriale può essere programmato in molti modi diversi. Alcuni sono programmabili da remoto, consentendo alle persone di apportare modifiche alla programmazione da una sala di controllo. In altri casi, qualcuno deve lavorare direttamente con il robot per programmarlo. Anche la programmazione può variare notevolmente in termini di sofisticatezza. Alcuni produttori spediscono i loro robot con una programmazione di base, mentre altri no, prevedendo che il robot sarà programmato alla sua destinazione finale.
L’utilizzo di un robot industriale nella produzione richiede che un’azienda abbia a disposizione qualcuno che abbia familiarità con i robot. Su una grande linea di produzione, uno staff a tempo pieno può lavorare con i robot per apportare le modifiche necessarie. Per le aziende più piccole, potrebbe essere necessario un tecnico su chiamata per mantenere uno o più robot operativi in modo efficace.