Un safari è un viaggio a terra, di solito in ambienti di giungla o savana, che è impegnato allo scopo di osservare o cacciare animali. Molto spesso, il safari moderno prevede l’osservazione, la fotografia e l’esperienza degli animali nel loro habitat naturale. Con leggi maggiori per la conservazione di molte specie animali, meno persone intraprendono un safari per cacciare animali.
Safari è una parola swahili, che deriva originariamente dalla parola araba per viaggiare, safari. La maggior parte associa l’idea di fare un safari con l’Africa, ma in realtà ci sono molte destinazioni di safari in tutto il mondo. Ad esempio, si possono fare safari in India, Australia, Antartide, Alaska, Brasile o Perù. In sostanza, qualsiasi luogo in cui è possibile osservare gli animali nel loro vero habitat può essere una destinazione per i safari.
Alcuni safari vengono effettuati principalmente con il trasporto a motore. Potrebbe essere semplicemente troppo pericoloso camminare intorno a leoni, tigri e orsi o altri animali potenzialmente mortali. Può anche essere pericoloso per gli animali interagire strettamente con gli umani. Guardare gli animali dalla sicurezza di un veicolo consente di avvicinarsi più da vicino agli animali con meno pericolo sia per gli animali che per l’uomo.
Altri safari sono viaggi a piedi e di solito li guidano guide armate. Possono svolgersi in riserve naturali. Le persone potrebbero accamparsi per una notte nella savana africana, ad esempio, in capanne di tende o campi semi-permanenti. Questi sono di solito il modo più economico per fare un safari, ma hanno le loro privazioni. Ad esempio, l’accesso ai servizi igienici e la possibilità di fare il bagno o la doccia possono essere piuttosto limitati.
In alternativa, molti lodge sono costruiti vicino a riserve di animali. I lodge possono anche variare di prezzo. Alcuni dei più costosi possono costare oltre 500 dollari USA (USD) a notte. Di solito includono i pasti nel prezzo, e si possono provare dei pasti fantastici se si è disposti a sborsare un bel po’ di soldi per i lodge più costosi.
Con fondi sufficienti, durante un safari è possibile utilizzare una vasta gamma di mezzi di trasporto. Alcuni lodge offrono voli in mongolfiera o in elicottero. Altri possono fornire gite in barca lungo i fiumi, o anche viaggi su elefanti o cammelli. Molti lodge safari offrono anche attività aggiuntive e lussi per intrattenere gli ospiti quando non osservano gli animali.
Un safari, ovvero il tour effettivo per vedere o cacciare animali, può durare da due giorni a due settimane. Si potrebbe anche trascorrere parte di questo tempo viaggiando in aereo o in autobus verso diverse località per vedere le migliori attrazioni. Un singolo safari potrebbe comportare il campeggio o il soggiorno in più località, il che rende il bagaglio leggero una buona idea, in particolare nei safari più orientati al budget.
Sebbene l’Africa abbia il maggior numero di offerte di safari, quelle in Australia, Asia e Sud America spesso possono essere ugualmente eccitanti. Molti sono costruiti sugli stessi principi dei safari africani, con lodge o campi semi-permanenti situati vicino a riserve naturali. In posti come l’Alaska, si possono anche fare tour di un giorno per vedere grizzly, Kodiak e orsi polari nel loro ambiente nativo. Questi tendono ad essere offerti in combinazione con le crociere in Alaska.