Un tecoma, noto anche come tumore delle cellule della teca, è classificato come tumore stromale del cordone sessuale ovarico. Questo tipo di tumore è relativamente raro. I tecomi compromettono solo l’1% circa di tutti i tumori ovarici.
Le ovaie producono cellule della teca, cellule endocrine che controllano la produzione di ormoni androgeni. I tumori del tecoma puro sono composti da cellule della teca. I tumori sono solitamente di colore giallastro o arancio con una forma ben definita e una consistenza rigida, inflessibile. Crescono in media tra 0.25 pollici e 0.31 pollici (tra 7 cm e 8 cm), ma le loro dimensioni variano ampiamente a seconda del paziente. I tumori delle cellule della teca contengono spesso goccioline di grasso e un liquido gelatinoso chiamato citoplasma.
I tecomi tipici di solito colpiscono le donne intorno alla menopausa e le donne di età compresa tra 50 e 60 anni sono nella categoria di rischio più elevato. Più del 90% di tutti i tecomi sono unilaterali o interessano solo un lato, ma occasionalmente si formano su entrambe le ovaie. Sono benigni nella maggior parte dei casi. Di tanto in tanto un tumore del tecoma si rivelerà maligno. I tumori maligni di solito contengono granulose, che sono un diverso tipo di cellula ovarica, così come le cellule della teca.
I tecomi di solito producono estrogeni. Alcune donne che sviluppano tecomi manifestano sintomi come mestruazioni irregolari o spotting o sanguinamento post-menopausale a causa della produzione eccessiva di estrogeni. Altri tumori del tecoma producono androgeni, che sono ormoni maschili prodotti nelle ghiandole surrenali femminili e nelle ovaie. Le donne più giovani – quelle sotto i 30 anni – sono suscettibili ai tecomi luteinizzanti, che sono un tipo di tumore che contiene cellule steroidee. Un raro tipo di tecoma, chiamato tumore di Sertoli-Leydig, produce testosterone, quindi le donne con questo tipo di tecoma possono sviluppare caratteristiche maschili come voce più profonda e peli facciali in eccesso.
Le opzioni di trattamento includono l’isterectomia completa, che rimuove l’utero e le ovaie; ovariectomia chirurgica o rimozione dell’ovaio; e salpingo-ovariectomia, o rimozione della tuba di Falloppio e dell’ovaio. Questi interventi sono generalmente curativi, perché rimuovono il tumore che produce ormoni. Le donne più giovani che desiderano una gravidanza a un certo punto possono optare per un intervento chirurgico di resezione a cuneo, che rimuove solo una parte del tessuto ovarico per limitare la quantità di ormoni prodotti. I medici spesso raccomandano interventi chirurgici più radicali per le donne che hanno cellule della granulosa mescolate a tumori del tecoma, perché questo tipo di tumore occasionalmente diventa maligno. Molti dei sintomi di ormoni eccessivi si risolvono entro diversi mesi dopo l’intervento.