L’infiammazione acuta, nota anche come infiammazione a breve termine, si riferisce al gonfiore e all’arrossamento della pelle che colpisce immediatamente il tessuto danneggiato. A seguito di un infortunio, l’edema, l’aumento del flusso sanguigno e un aumento di altri fluidi corporei nell’area sono ciò che provoca il gonfiore. L’infiammazione acuta può anche essere accompagnata da pelle febbrile e dolore, ma entrambi sono generalmente condizioni temporanee. L’infiammazione acuta differisce dall’infiammazione cronica, che dura per un periodo più lungo e può verificarsi ripetutamente nel tempo.
La maggior parte delle persone ha sperimentato tipi acuti di infiammazione subito dopo una lesione minore. Alcune delle molte cause di infiammazione a breve termine possono includere reazioni cutanee allergiche, procedure chirurgiche, punture di insetti e persino graffi e graffi che non rompono la superficie della pelle. Questo tipo di infiammazione temporanea è in realtà la difesa naturale del corpo contro le lesioni poiché cerca di proteggere un sito ferito inviando un aumento del flusso sanguigno nell’area, oltre a proteggerlo con un aumento di altri fluidi ricchi di proteine.
L’infiammazione acuta è caratterizzata da tre reazioni di base che si verificano entro pochi minuti o fino a due ore dopo il verificarsi di una lesione iniziale. La prima reazione è un aumento del flusso sanguigno seguito da una seconda reazione che si verifica nei vasi più piccoli del sistema circolatorio. Durante questa reazione, i globuli bianchi e le proteine del sangue si allontanano dal loro normale corso di circolazione. Questo porta a una terza reazione, che comporta una migrazione di globuli bianchi che si accumulano nel sito di una lesione nel tentativo di allontanare qualunque cosa abbia causato danni al tessuto danneggiato.
L’infiammazione acuta è una condizione temporanea. Una volta che i globuli bianchi riterranno che la minaccia è passata, l’infiammazione a breve termine inizierà a diminuire. Questo processo può anche essere accelerato applicando del ghiaccio sull’area gonfia. Se un’infiammazione acuta colpisce un arto, l’arto può essere sollevato nel tentativo di invertire i liquidi che hanno iniziato ad accumularsi. La compressione può anche aiutare a ridurre il dolore che accompagna il tessuto danneggiato.
Sebbene l’infiammazione acuta possa essere molto dolorosa, non è pericolosa per la vita e la maggior parte delle persone guarisce dai suoi effetti senza ulteriori complicazioni. Di solito dura solo poche ore o forse anche pochi giorni, ma, a seconda della lesione, un attacco acuto di infiammazione può durare per diverse settimane. Se l’infezione si verifica durante una fase di infiammazione acuta, ciò può complicare e ritardare notevolmente il recupero.