Con un tetto freddo, la temperatura del tetto rimane uguale alla temperatura dell’aria esterna. Il tetto freddo previene la formazione di dighe di ghiaccio, che possono essere un pericolo normale con i tetti caldi. Le dighe di ghiaccio si formano quando la neve si scioglie sul tetto e poi si ricongela sulla sporgenza del tetto. Man mano che la neve si scioglie, l’acqua viene catturata dalle dighe di ghiaccio, causando l’infiltrazione di umidità attraverso il tetto nell’edificio, che può causare danni strutturali. Con i tetti freddi, poiché la neve non si scioglie, non si tratta di formazione di dighe di ghiaccio e di tutti i problemi che ne derivano.
La costruzione tradizionale del tetto freddo consiste in un sottotetto ben ventilato con tetto a falde. L’isolamento è posto orizzontalmente tra i travetti del sottotetto e il soffitto del pavimento sottostante. Eventuali fessure nel soffitto sono sigillate per tenere fuori l’aria umida dall’edificio. Le travi del tetto sono dotate di un sottofondo bituminoso che non può essere penetrato dall’aria e dall’umidità.
Lo spazio tra le travi inclinate e l’isolamento è ventilato. L’aria calda interna si alza e fuoriesce attraverso le prese d’aria e lo spazio interno si riempie con l’aria fredda esterna. La temperatura tra l’esterno e l’interno si stabilizza presto. C’è un certo rischio di condensa in questi tipi di tetti freddi.
C’è anche un design del tetto freddo con uno spazio mansardato non ventilato. Qui, l’isolamento del tetto freddo è posizionato allo stesso modo del tetto freddo ventilato e il soffitto è completamente sigillato per impedire l’ingresso di aria umida nel sottotetto. Come sottotetto viene utilizzata una membrana traspirante in polipropilene; ciò consente all’aria umida interna di diffondersi attraverso di essa, ma impedisce all’umidità esterna di penetrare all’interno. Non ci sono prese d’aria e l’umidità nello spazio esce attraverso la membrana di sfiato.
Il rischio di condensa è basso con i tetti freddi non ventilati. Se ci sono tubi dell’acqua che passano attraverso lo spazio, tuttavia, potrebbe esserci la possibilità che si congelino. Questo problema può essere risolto coprendo i tubi con l’isolamento.
Oltre a prevenire la formazione di dighe di ghiaccio, la copertura a freddo è utile per mantenere l’isolamento del soffitto dell’edificio in condizioni adeguate. Aerando bene il sottotetto ed eliminando l’umidità interna, un tetto freddo riduce l’umidità invernale all’interno dell’edificio. Quando il clima diventa più caldo, un tetto freddo si rende utile mantenendo fresco l’edificio.