Un tetto a falde è un tetto composto da due pezzi angolati che si incontrano nel mezzo, con timpani alle due estremità. Il passo di entrambi i lati del tetto è generalmente lo stesso, anche se a volte possono essere inclinati ad angoli differenti per ragioni estetiche. È anche possibile realizzare il cosiddetto tetto a falda unica, in cui l’intero tetto è costituito da un segmento piano installato ad angolo. Questo metodo di costruzione è estremamente diffuso in tutto il mondo; chiedi a quasi tutti i bambini di disegnare una casa e probabilmente disegnerà una struttura con un tetto spiovente.
L’angolo del passo varia considerevolmente, a seconda delle dimensioni dell’edificio e delle dimensioni dei segmenti. In alcune regioni, le persone tradizionalmente costruiscono con un passo molto profondo in modo che la neve non possa accumularsi sul tetto. In altre aree, il passo può essere più basso, con il tetto inclinato quanto basta per consentire all’acqua di defluire dal tetto. Oltre alle preoccupazioni sul clima, le persone possono anche preoccuparsi dell’aspetto e della sensazione del tetto, poiché l’angolo di inclinazione può cambiare notevolmente l’aspetto della casa.
Le falde ripide possono creare più spazio sotto il tetto, il che può essere utile in case con soppalchi e mansarde dove l’altezza del tetto può limitare lo spazio per la testa. Le falde basse tendono a creare uno spazio inutilizzabile vicino alle pareti, a meno che le pareti non siano abbastanza alte da sollevare il tetto ben al di sopra del pavimento. Nelle regioni con restrizioni sul numero di piani che le persone possono utilizzare nella costruzione di case, i tetti a falde possono talvolta essere utilizzati per eludere abilmente le restrizioni fornendo più spazio all’interno della struttura.
Esistono diversi modi per sostenere un tetto a falde. Classicamente, tali tetti erano realizzati con travi molto pesanti, consentendo uno spazio aperto sotto il tetto. I moderni tetti a falde possono essere supportati con capriate nascoste dietro il soffitto, creando un soffitto piano all’interno di una casa con un tetto a falde. L’uso di capriate può aumentare la sicurezza del tetto e tende ad essere più economico rispetto all’utilizzo delle travi pesanti necessarie per un tetto a falde che sarà aperto sotto.
Un certo numero di materiali può essere utilizzato nella finitura di un tetto a falde, tra cui scosse di legno, piastrelle di ardesia, terracotta e scandole di composizione. La scelta della finitura è estetica e pratica, con alcune finiture che resistono più a lungo o hanno un aspetto migliore di altre. I costi per la costruzione o il rifacimento di un tetto a falde a volte possono essere più alti di quelli per altri tipi di tetto, perché questi tetti sono più complicati e pericolosi per le squadre di montaggio.