Il polipropilene è un polimero plastico con la formula chimica C3H6. Viene utilizzato in molti contesti diversi, sia nell’industria che nei beni di consumo, e può essere utilizzato sia come plastica strutturale che come fibra. Questa plastica viene spesso utilizzata per contenitori per alimenti, in particolare quelli che devono essere lavabili in lavastoviglie.
Il punto di fusione del polipropilene è molto alto rispetto a molte altre materie plastiche, a 320 ° F (160 ° C), il che significa che l’acqua calda utilizzata per lavare i piatti non causerà la deformazione delle stoviglie realizzate con questa plastica. Ciò contrasta con il polietilene, un’altra plastica popolare per i contenitori, che ha un punto di fusione molto più basso. Il polipropilene è anche molto facile da aggiungere coloranti ed è spesso usato come fibra nella moquette che deve essere robusta e durevole, come quella per l’uso intorno alle piscine o sui campi da golf in miniatura. A differenza del nylon, che viene spesso utilizzato anche come fibra per tappeti robusti, non assorbe l’acqua, il che lo rende ideale per gli usi in cui sarà costantemente soggetto all’umidità.
La ricerca è in corso con il polipropilene, poiché i produttori sperimentano diversi metodi per sintetizzarlo. Alcuni di questi esperimenti danno la promessa di nuovi entusiasmanti tipi di plastica, con nuove consistenze e una sensazione diversa dalla versione abbastanza rigida a cui la maggior parte delle persone è abituata. Queste nuove versioni elastiche sono molto gommose, rendendole ancora più resistenti alla frantumazione e aprendo molti usi diversi per una plastica già pervasiva.
Il polipropilene non è robusto come il polietilene, ma ha vantaggi che lo rendono la scelta migliore in alcune situazioni. Una di queste situazioni è creare cerniere da una plastica, come un coperchio di plastica su una tazza da viaggio. Nel tempo, le plastiche si consumano per lo stress ripetitivo di essere aperte e chiuse e alla fine si romperanno. Il polipropilene è molto resistente a questo tipo di sollecitazione, ed è la plastica più utilizzata per coperchi e tappi che richiedono un meccanismo a cerniera.
Come molte materie plastiche, il polipropilene ha usi praticamente infiniti e il suo sviluppo non ha subito rallentamenti dalla sua scoperta. Sia che venga utilizzato per stampi industriali, valuta robusta, parti di automobili o contenitori di stoccaggio, è uno dei pochi materiali su cui il mondo è letteralmente costruito.