Un trambusto è una parte cruciale del costume femminile del 1800. Ha sostenuto ed elevato il pesante drappeggio nella parte posteriore degli abiti del XIX secolo in modo che gli abiti non si trascinassero o si deformassero nel corso della giornata. Storicamente, il trambusto ha assunto diverse forme prima di scomparire del tutto nella prima parte del XX secolo. Le donne oggi di solito indossano un trambusto solo con i costumi, anche se alcuni abiti formali e l’alta moda integrano un trambusto.
Le origini del trambusto risiedono nella crinolina, un’intelaiatura rigida che veniva posizionata sotto gli abiti del primo Ottocento. Le crinoline davano a questi abiti la loro caratteristica forma piena e campana. Erano anche un po’ scomodi e difficili da indossare, e le donne avevano difficoltà a manovrare nei loro abiti estremamente pesanti e ampi. Di conseguenza, la forma della crinolina iniziò a cambiare, con i lati e la parte anteriore della forma a campana che si abbassavano e il drappeggio migrava verso la parte posteriore del vestito. Il trambusto è emerso per accogliere la moda che cambia.
Un trambusto si allaccia sotto la vita, e in forma piena è costituito da un’intelaiatura parzialmente circolare che eleva la parte posteriore dell’abito e la spinge lontano dalla parte posteriore. Guardando una donna che indossa un trambusto di lato, si potrebbe essere perdonati per aver pensato che avesse un sedere formidabile, ma questa illusione è in realtà creata dal trambusto. Le gonne ampie e fluenti e i drappeggi pronunciati nella parte posteriore hanno snellito il punto vita delle donne, conferendo loro una figura a clessidra altamente desiderabile.
I primi trambusti avevano i lati sottili, alcuni drappeggi davanti e una schiena molto piena. Alla fine del 1800, anche la parte anteriore del vestito si era appiattita. Tutti questi trambusti erano solitamente realizzati con una struttura di filo o tela rigida, attaccata a una cintura in vita. Quando i trambusti hanno iniziato a ridursi, alcuni hanno iniziato a prendere la forma di imbottiture di tessuto, il che ha reso la forma del vestito molto più snella. Le mutevoli mode per le figure femminili hanno reso il trambusto obsoleto nei primi anni del XX secolo.
Gli standard della moda per gli abiti richiedevano l’uso di un trambusto, perché altrimenti il tessuto pesante nella parte posteriore di un vestito avrebbe deformato l’abito. Tuttavia, il trambusto era anche una misura pratica, perché l’abito poteva essere agganciato al trambusto, allontanandolo bene dal terreno sporco e dalle piste da ballo. Alcuni abiti moderni includono accessori per il trambusto proprio per questo motivo. Molte spose, ad esempio, indossano un trambusto al ricevimento in modo che l’intero strascico dell’abito da sposa non venga danneggiato.