Una cabala è un gruppo di persone che si incontra allo scopo di tramare qualcosa che è tipicamente illegale o semplicemente malvagio. Le cabale fanno ovviamente parte della società umana da migliaia di anni, lavorando dietro le quinte per svolgere vari intrighi politici e sociali, che vanno dagli omicidi all’insider trading. Come regola generale, quando una cabala viene dichiarata, i risultati sono catastrofici, poiché i membri lottano per nascondere il loro coinvolgimento e gli obiettivi della loro organizzazione.
Il termine fu usato per la prima volta in riferimento a un branco di ministri intriganti nell’amministrazione del re britannico Carlo II. I ministri lavorarono intorno al 1671-1673 e le loro azioni collettive divennero così associate alla cospirazione che prestarono le prime lettere dei loro cognomi all’acronimo CABAL, che in seguito divenne “cabal”. Stranamente, i membri di questa cabala originale in realtà non andavano molto d’accordo, forse perché erano troppo occupati a portare avanti i propri piani attraverso tradimenti e intrighi. Si dice anche che la parola sia collegata alla Kabbalah, una mistica tradizione ebraica avvolta nella storia.
Lord Clifford, la “C” nella cabala, era un arrampicatore sociale che ha combattuto aspramente per raggiungere la sua posizione di Lord Tesoriere. Si convertì al cattolicesimo e si rivelò un po’ un guerrafondaio, suggerendo l’invasione dei Paesi Bassi per rifornire il tesoro nazionale e presumibilmente anche le sue casse. Lord Arlingon divenne famoso per aver inseguito il potere supremo di Carlo II, e anche per aver combattuto per la guerra con gli olandesi, mentre Lord Buckingham complottò per diventare primo ministro, minando spietatamente chi si trovava sulla sua strada. Lord Ashley intrigò contro l’ascesa al trono di Giacomo II, il prossimo re, mentre Lord Lauderdale era un feroce e cinico governatore scozzese.
Quando una cabala diventa abbastanza potente, può diventare pubblica, sfruttando l’opinione popolare e un’ampia base di membri per avanzare. In alcuni casi, le cabale sono in realtà piuttosto aperte sui loro obiettivi, specialmente in politica, anche se i membri del gruppo potrebbero non raccontare l’intera storia dietro le loro azioni e motivazioni. Anche quando una cabala diventa pubblica, l’implicazione è che è coinvolto il commercio nel retro, aggiungendo un certo aspetto oscuro alle attività del gruppo.
Il termine è usato anche nel mondo della tecnologia per descrivere i gruppi ombra che possono controllare bacheche e giochi; senza una cabala, molti di questi media affonderebbero nell’anarchia, quindi l’implicazione di un complotto insidioso è forse immeritata. Una cabala può anche essere un gruppo di persone che lavorano a stretto contatto sullo sviluppo del prodotto in ambienti isolati, nella terminologia gergale di alcuni settori.