Una casa a idrogeno è una casa che fa affidamento sull’idrogeno per gran parte del suo fabbisogno energetico. L’idrogeno viene creato attraverso l’uso di pannelli solari che alimentano un elettrolizzatore, un dispositivo che estrae l’idrogeno dall’acqua, creando ossigeno come sottoprodotto. L’idrogeno può essere utilizzato per far funzionare sistemi di riscaldamento, lavatrici elettriche e asciugatrici e fornire carburante per le auto, mentre i pannelli solari forniscono elettricità per le luci. Quando i pannelli solari non sono in grado di funzionare a causa del tempo, l’idrogeno immagazzinato può entrare in funzione per alimentare un generatore che mantiene la casa illuminata. Il sottoprodotto della cella a combustibile che genera elettricità è l’acqua, che può essere riciclata attraverso il sistema.
Con una casa a idrogeno ben progettata, è possibile ottenere una completa indipendenza energetica. I progettisti di case a idrogeno di solito promuovono anche misure di risparmio energetico come l’uso di finestre con doppi vetri, fornendo molto isolamento per mantenere stabili le temperature interne, installando docce a basso flusso e così via, con l’obiettivo di ridurre la quantità di energia richiesta dalla casa. L’installazione dei sistemi coinvolti nel mantenimento di una casa a idrogeno può diventare costosa, ma il compromesso è non dover mai più pagare una bolletta energetica.
Più propriamente, una casa a idrogeno dovrebbe essere conosciuta come una casa a idrogeno solare, perché funziona sia con la tecnologia solare che con quella dell’idrogeno. Se l’energia solare non è fattibile, la casa avrà bisogno di un’altra fonte di elettricità, come una turbina eolica o un collegamento alla rete elettrica convenzionale. La casa può anche avere misure supplementari in atto come il riscaldamento e il raffreddamento geotermici, sistemi idrici alimentati per gravità che eliminano la necessità di una pompa e così via.
Un aspetto conveniente dell’utilizzo dell’idrogeno come fonte di energia primaria, piuttosto che dell’energia solare o eolica, è che l’idrogeno può essere immagazzinato per il tempo necessario. L’elettricità generata con pannelli solari e mulini a vento viene utilizzata al meglio così come viene generata, poiché i metodi di stoccaggio tendono ad essere inefficienti e costosi. Combinando metodi ecologici di generazione di elettricità con un sistema a idrogeno, il proprietario di una casa può ottenere il meglio da entrambi i mondi.
L’idrogeno è un gas altamente esplosivo, che fortunatamente si dissipa rapidamente e sono state sollevate alcune comprensibili preoccupazioni sulla sicurezza di una casa alimentata a idrogeno. È importante assicurarsi che le caratteristiche di sicurezza come le prese d’aria siano correttamente mantenute e installate e che gli operai assunti per eseguire lavori sulla casa siano consapevoli che è alimentata utilizzando un sistema a base di idrogeno. Particolare attenzione è richiesta intorno ai serbatoi di carburante e alle celle a combustibile a idrogeno utilizzate per generare elettricità.